По мере того как молодой человек говорил, Грёза то бледнела, то краснела, то сжимала руки, то закусывала губу. Она ужасно разволновалась, но не хотела показывать виду.
- Что же тот коллекционер? - не унимался Виктор. - Удалось ему приобрести волшебные шахматы?
Сарказм, сквозивший в его словах и написанный на лице, ничуть не задел «дятла».
- Естественно, нет! - захихикал Анатолий. - Мы подобрали ему два чудесных шахматных комплекта, оба изготовленные в восемнадцатом веке, он выбрал один, заплатил и, кажется, успокоился. Он чрезвычайно серьезно отнесся к факту, что те шахматы купить нельзя. Это его отрезвило! Коллекционеры все немного чокнутые.
- А наш набор? - непослушными губами вымолвила Грёза. - Он не может быть… тем самым?
Анатолий по-птичьи склонил голову набок, нахмурился и развел руками в воздухе, будто крыльями взмахнул.
- Вынужден вас огорчить, сударыня, но эти шахматы - обыкновенные. То есть - поймите меня правильно - они весьма ценны как произведение искусства и как предмет антиквариата… - Он смерил девушку снисходительным взглядом. - Но и только. Хотя это и само по себе немало! Предположительно пятнадцатый или шестнадцатый век… Заманчиво! Подобные подлинные вещи встречаются крайне редко. Не исключено, что это подделка. Не огорчайтесь, ради бога! - спохватился он. - Существуют такие умельцы по изготовлению фальшивок, что диву даешься. Бывают случаи, когда подделки попадают не только в коллекции, но и на аукционы - после тщательных проверок. Экспертиза и еще раз экспертиза! Даже наличие сертификата не дает гарантии подлинности.
Грёза готова была расплакаться.
- Значит, мои шахматы поддельные? - ее голос дрогнул.
- Я склонен думать, что да. - «Дятел» виновато опустил ресницы. - Теперь, когда я внимательно к ним присмотрелся, у меня появились кое-какие сомнения. Но вы не расстраивайтесь! В любом случае их делал настоящий мастер. Каждая фигурка - шедевр. А чего стоит доска и оригинальный футляр в форме сундучка?! За них можно выручить приличную сумму.
- Почему же ты считаешь их фальшивкой? - вдруг обиделся Виктор.
- Видите ли, на изделии нет никаких опознавательных знаков мастера или клейма гильдии ремесленников. Это настораживает.
- Изготовитель подделок не упустил бы такой важной детали!
- Наверное, ты прав, - поразмыслив, согласился с ним Анатолий. - В общем, я в замешательстве. Ничего конкретного сказать не могу. - Он с вежливой улыбкой повернулся к Грёзе. - Если вы решите продать шахматы, милости прошу в наш салон. Я лично позабочусь о том, чтобы вы остались довольны. Цена превзойдет ваши ожидания! Маленькая проблема - не хватает двух фигурок, - к сожалению, снижает выгоду от сделки, но незначительно. Хотите, я позвоню одному нашему клиенту прямо сейчас?