- Полина тоже умрет, - неожиданно заявила Грёза. - В наборе отсутствовали четыре фигурки. Три появились…
- И что же? - с жаром возразил Глинский. - Ты намекаешь на три смерти?
Она, потупившись, кивнула.
- Допустим. Варвара, Полина… а третий кто? Ф-фу-у! Какую ахинею я несу?! Третий… Чушь собачья! Выходит, если появится черный ферзь, будет и четвертый?
Грёза опять молча кивнула.
- По-моему, мы оба сходим с ума. Погоди-погоди, давай рассуждать реально. Тьфу ты! Чертовщина какая-то! - Он смущенно потирал подбородок. - Предположим: фигурки кто-то украл, а теперь подбрасывает. Зачем? Какой в этом смысл?
- Никакого.
- Вот видишь?
- Между прочим, у Виктора тоже есть шахматы, и в них не хватает тех же фигур, - вдруг вспомнила девушка. - Они тоже пропали! Хотя его шахматы - обыкновенные.
- И фигурки Виктора тоже таинственным образом появляются?
Грёза вынуждена была признать, что нет.
- Получается, кто-то из жильцов похищает из всех шахматных наборов две белые пешки, белого короля и черную королеву? - продолжал Глинский. - У человека просто бзик! Идея-фикс! Не исключено, что именно у одной из старушек. В их возрасте может развиться маразм, склероз и любой маниакальный э-э… синдром, при котором мозги съезжают набекрень. Я частенько имею дело с пожилыми людьми и знаю, что они порой просто выживают из ума.
- Стой! - воскликнула Грёза, прижимая ладошки к пылающему лицу. - Как раз накануне Варвара и Полина собирались вспомнить, куда делись недостающие фигурки…
- И вспомнили, на свою беду! - закончил за нее Жорж. - Одна уличила другую в воровстве, а та не стерпела позора и закрыла подруге рот… подушкой. А сама заработала инсульт - в результате стресса на фоне гипертонии. Убийство - не шутка. Тут даже больные мозги взрываются.
- Они не успели…
- Чего не успели?
- Рассказать. Им помешали…
- Одна из них не успела! - подчеркнул Глинский. - Потому что вторая, то есть почтенная Полина Прокофьевна, не позволила Варваре… э-э… распустить язык. Теперь подруга замолчала навеки, а сама виновница убийства унесет свою тайну в могилу. У нее ведь речь отнялась, кажется?
- Не могу в это поверить, - дрожа, прошептала Грёза. - Полина? Нет… они так любили друг друга…
- Коварная старушка напоследок еще подбросила тебе белую пешку, перед тем как ее хватил удар. Вот только зачем?
- Это те самые шахматы, - упрямо повторила девушка. - Они диктуют свою волю, и человек не в силах сопротивляться. Чтобы кто-то появился или произошло что-нибудь, кому-то суждено исчезнуть… погибнуть.
- Насколько я понял, появились уже две пешки и король, а умерла только Варвара.