Мы долго сидели молча. Я – придавленный открывшимся знанием, Кутх просто сидел, возможно, ему нравилось наблюдать за моей реакцией. Я пожалел, что ничего не успел толком рассмотреть, словно мимолетно заглянул за пыльные кулисы мира, ничего там не понял и унесся дальше, однако повторять опыт не хотелось. Продемонстрированный метод познания окружающего мира выходил далеко за рамки человеческого.
Когда-то Андрей Николаевич Лепяго рассказывал, как нечто подобное сотворил с ним превращенный в шамана Проскурин.
И еще я понял, что харги и прочие высшие существа могут легко переходить с той стороны на нашу в своем потустороннем обличье, а могут принимать вид людей.
Они существовали в действительности. Согласно классическому определению диалектического материализма. Потому что, в полном соответствии с догматами марксизма, это была реальность, данная мне в ощущениях.
Наконец я поднялся, достал из шкафа сверток, положил перед Кутхом на стол.
– Мамонтовый свитер, – сказал я. – Вы его хотели.
– Ты знаешь, что проклятие не снимается, что его только передать можно? – наклонил голову Кутх.
– Я нашел, на кого можно переложить и не мучиться потом угрызениями совести.
– Вот как!
– Принципов нет, как сказал Бальзак, есть только обстоятельства.
Похоже, Кутх не знал, кто такой Бальзак.
– Срочно надо еще по одной, – сказал я и налил. – Скажите тост.
– Иди туда, где солнце, – пожелал Кутх. – Иди за солнцем.
За это я и выпил. Уточнять не стал. Потом вдруг понял: трискелион! Свастика с тремя лучами была знаком солнца. Мне действительно пора было за ним идти.
– Спасибо, что напомнили. – Я нашел в памяти мобильника номер долговязого Андрея и предложил ему быстренько подъехать ко мне. Намекнул, что дело не терпит отлагательств. Патриот струсил, но обещал быть в течение двадцати минут.
– Вот так дела делаются. – Мне стало немного жалко Сучьего ножа, чью силу я по своей дремучести недооценил. Зато Кутх увезет его в свои владения и там использует на полную мощь. – Вам, чтобы проклятие снять, надо будет какой-нибудь ритуал проводить?
– Ритуалы – это человеческое, – только и сказал Кутх.
Мы расправились с бутылкой, когда в дверь позвонили.
– Я сделаю и сразу уйду, – сообщил Кутх.
– Конечно. – Я пошел открывать.
Андрей на встречу прибыл не один, прихватил на всякий случай водителя. Артур выглядел еще более нашороханным, словно готовился лечь под пресс или ожидал выстрела в спину. Наверное, у меня был такой же вид, когда я явился на беседу к Ласточкину.
– Здорово, пацаны, проходите в комнату, – добродушно пригласил я, чтобы не пугать юниоров.