– Почему? – спросил Калифрики.
Она покраснела и отвернулась. Подняла чашку и поставила ее на стол, не отпив ни глотка.
– Нельсор никогда не предавался сексуальным наслаждениям с клонами, – сказала она, – только с настоящей Алисой. Но однажды я была в ее штабе, разыскивая некие навигационные заметки, о которых мы говорили накануне, пока она была занята в другой части корабля. Он пришел к ней и принял меня за свою возлюбленную. Перед этим он много работал, и мне стало жаль его, поскольку я поняла, что ему необходима разрядка. И я приняла на себя ее роль, позволив ему использовать себя, как он использовал бы ее, дав ему то удовольствие, которое могла дать. Мы слились в экстазе, и он шептал ласковые слова, а позже вновь ушел работать. Подмена так и не обнаружилась, и я об этом ни с кем не говорила до сих пор. Однако я слышала, что подобные события могут усилить телепатическую связь.
– Стало быть, ваши чувства к нему несколько иные, чем у остальных, – сказал Калифрики.
– Да, – ответила она, – ибо я равна ей не только генетически, но во всех отношениях, поскольку узнала его так, как другим клонам не дано было узнать.
– Значит, вы готовы пойти на больший риск ради него?
– Готова.
– А если потерпите неудачу?
– Я все равно хочу, чтобы вы его уничтожили, хотя бы из соображений милосердия.
– А если вы преуспеете в своем предприятии и тот мир расколется у нас на глазах? Уцелеть в таких обстоятельствах может оказаться весьма сложно. Во всяком случае, у меня на этот счет большие сомнения.
Она потянулась за своим мешком.
– Здесь золото, которое я сумела принести, не вызывая подозрений. На борту моего корабля его во много разбольше. Я отдам вам все…
– Где ваш корабль?
– В Мраморном море. Я могла бы подогнать его сюда, но гораздо лучше направиться туда в лодке и поднять его.
– Дайте-ка посмотреть, сколько золота у вас в мешке.
Она подняла мешок и передала ему.
– Вы сильнее, чем кажетесь, – сказал он, принимая мешок. Открыв, он изучил содержимое мешка. – Хорошо, – сказал он. – Но нам понадобится больше.
– Я же сказала, вы можете забрать все. Мы можем отправиться туда немедленно.
– Это не для меня, это для закупки оборудования, – сказал он. – Этого мешка и другого такого же будет вполне достаточно, если я соглашусь выполнить эту работу.
– И еще достаточно металла останется для вас в качестве платы, – сказала она. – Гораздо больше, чем здесь. Так вы беретесь за работу?
– Да, берусь.
Она встала.
– Я принесу вам золото немедленно. Когда мы сможем направиться в Убар?
– Убар? Так вот где Айдон открыл свой офис?