– Ладно, не буду, – легко согласился Маклаков. – Как скажете. Только у меня к вам просьба.
– Извините, я спешу, – сделала она попытку уйти, но он и не таких коз обламывал.
– Не стоит.
– Но это я уж сама решу, без вас.
– А вот этого делать нельзя. Просто опасно.
– Что? – голос ее сорвался до фальцета. – Вы мне угрожаете? Да я сейчас…
Рука ее снова потянулась к сумочке, где, кроме газового баллончика, наверняка лежал сотовый телефон.
– Это вы мне угрожаете.
Маклаков развел руками, показывая пустые ладони.
– Я же прошу только помощи. Чтобы вы помогли не только мне лично, но и всем нам. Вам самой, кстати, в том числе. Помогите мне, ладно? Я вас просто прошу. Пожалуйста.
Мимо прошла пара немолодых людей. Женщина в длинной синей куртке при ходьбе опиралась на костыль с четырьмя ножками. Наверное, после инсульта, судя по прижатой к животу левой руке. С другой стороны к ним приближалась молодая женщина в рыжем пальто с так называемыми «рваными» полами, как будто оно кустарно скроено из шкур животных, хотя на самом деле это было не так. И это обилие народа подействовало успокаивающе.
– Я не понимаю, чего вы от меня хотите.
Софья Николаевна говорила чуть громче, чем было нужно, явно в расчете на то, что ее услышат посторонние, – а вдруг кто поможет или рядом «случайно» окажутся люди из банка или милиции.
Маклаков посторонился, пропуская женщину в «шкуре».
– Давайте я и впрямь провожу вас до подъезда. Или, если хотите, зайдем в кафе, – показал он на ярко горящую неоновую вывеску метрах в двухстах от того места, где они стояли.
– Нет, говорите здесь.
А она действительно здорово напугана. Он серьезно рассчитывал, что она согласится посидеть с ним хотя бы за чашкой кофе. Разведенка и все такое. К тому же они симпатизировали друг другу, даже романчик намечался.
– Вы видели фоторобот? – спросил он.
– Какой?
– Сонь, не надо, – совсем по-свойски сказал он. – Что мы тут с вами… Давайте не будем. Тем более вы знаете, как я к вам отношусь.
Разведенка. Без мужика. Еще не старая. Бить надо в самое уязвимое место. Или давить.
Она перехватила ручки сумки – тяжелая, ладонь режет. Маклаков быстро нагнулся и забрал, только что не вырвал у нее поклажу.
– Так вы мне поможете?
– Я не понимаю.
– Кто он?
– Ну откуда мне это знать?!
– Сонечка, – укоризненно проговорил он, – зачем вы так со мной? Я же прошу вас. Вы же знаете. Мне очень, очень нужно. И вам, и всем нам. Неужто вы думаете, что я вас обманываю? Да мы все стали жертвами какой-то чудовищной… Я даже не знаю. Понимаете? И вы. И я. Все!
До ее подъезда ходьбы было около десяти минут. В гости Маклаков не попросился. Да его бы и не пустили. Но он получил больше, чем рассчитывал сегодня. Фамилию и адрес человека, которого запомнили его коллеги. Видно, Софу здорово мурыжили, если она не забыла эти данные. Маклаков предполагал, что в лучшем, самом хорошем случае он узнает это завтра. Или не скоро. Очень не скоро. Тогда, когда в этом уже не будет необходимости.