Бизон, в свою очередь, весьма и весьма дорожил отношениями с Краманским-Горловым. Тот, сам того не подозревая, снабжал его информацией о коллекционерах города и выставляемых на подпольные торги шедеврах.
Во всем предельно аккуратный, Игорь Иванович прибыл в гости вовремя, минута в минуту, лишний раз подчеркнув свою пунктуальность и уважение к хозяину дома. Для его супруги, Миры Иосифовны, не забыл прихватить по дороге крупную розу на длинном изящном стебле.
Как и принято в деловых кругах при ведении серьезных переговоров, обошлись без обильного застолья, уединившись в рабочем кабинете Льва Исааковича. Хозяин предложил напитки, и Игорь Иванович позволил себе лишь бокал сухого «Mapтини» со льдом. Краманский-Горлов налил себе тридцать граммов шотландского виски и закурил.
– Видите ли, Игорь Иванович, передо мной встала проблема, которую без вашей помощи ни как не решить.
– Все, что в моих силах… – пообещал Бизон.
– С давних пор – вот уже лет пятнадцать – меня живо интересуют камни. Это, понимаете ли, страсть на всю жизнь. Стоит лишь раз соприкоснуться.
– Так-так-так. – Бизон насторожился.
– Из всех камней, так уж повелось испокон веков, в первую очередь заслуживают уважения алмазы. И я, признаюсь, грешен. Ну не могу устоять перед красотой! – картинно всплеснул руками Лев Исаакович.
Бизон понимал, что его партнер осторожничает, заходит издалека. Но не торопил его, дал возможность высказаться. Сам же принял позу внимательного слушателя, преисполненного желанием оказать ближнему посильную помощь.
– Если б вы только знали, во что мне обходится эта моя привязанность! – наигранно-обреченно выдохнул Краманский-Горлов. – Вы, Игорь Иванович, единственный человек, которому я могу довериться. Картины, антиквариат – чепуха. Главное же в моей бренной жизни – камушки.
– Не сомневаюсь, что вы знаток в этой области, – «подогрел» Бизон.
– Еще бы! – оживился более прежнего ЛевИсаакович. – Только представьте себе: человек узнал этот твердый, блестящий, играющий всеми цветами радуги камень еще на ранних стадиях развития цивилизации! – Глаза Краманского-Горлова загорелись фанатичным огнем. – Человек стал искать этот камень, собирать его, любоваться им, украшать им свою одежду и оружие, использовать при изготовлении религиозно-культовых предметов и символов власти! Алмаз, превращенный посредством огранки в бриллиант, – вот истинная ценность и единственная непреходящая власть над человечеством!..
«Так чего ж тебе нужно, – думал Бизон, слушая собеседника. – Богатства или власти… над человечеством? Хотя,, из первого вытекает, как правило, второе».