– Я посмотрю, что там, - шепотом вызвался Рамирес.
Он снял с плеча винтовку, сдвинул флажок предохранителя и осторожно двинулся по тропе. Шагов через десять он исчез меж зеленых зарослей. Добровский прислушался. Шаги разведчика заглушал шелест листвы. Прошло несколько напряженных минут, а затем прозвучали новые выстрелы. Один, другой, короткая очередь…
– Сюда! - донесся издалека вопль Рамиреса.
Почти в унисон ему по джунглям прокатился басовитый рык. Снова бахнул выстрел, и рык оборвался. Правда, и Рамирес больше не звал.
Виктор схватил винтовку и побежал по тропе. Следом бросилась Оксана. Добровский был вынужден присоединиться.
– Рамирес! - добежав примерно до того места, откуда звучали выстрелы, крикнул Попов. - Рам…
Он проглотил крик и уставился на тропу. Поперек нее лежала винтовка с порванным посередине ремнем. Толстый кожаный винтовочный ремень выглядел так, будто лопнул, не выдержав тяжести оружия. Но «хеклер» весил полтора килограмма, и такая версия была вряд ли жизнеспособна. Виктор присел над оружием, а Добровский придержал за плечо Оксану и осторожно прошел вперед. Шагов через десять дальше по тропе трава и кусты были обильно политы темно-красной жидкостью. Эужен поднял взгляд. Крупные капли забрызгали даже листья деревьев на высоте в человеческий рост. Одна из капель стекла по широкому листу и упала Эужену на плечо. Он смазал ее пальцем и понюхал. Запах был едва уловим, но не особенно обнадеживал. Это определенно была не роса. Подошел Виктор.
– На ружье кровь… Я не знаю чья, может быть, зверя… Того, который рычал, а потом перестал…
– Где же в таком случае Рамирес?
– Может, где-то в кустах? - Попов оглянулся по сторонам.
В одном месте заросли действительно были примяты. Он заглянул в кусты, но тут же отпрянул. На вопросительный взгляд Добровского он ответил кивком. Эужен тоже заглянул в просвет между густыми ветками и содрогнулся. Хищники унесли несговорчивую жертву по частям. Видимо, выбрали то, что пришлось им особенно по вкусу. Голову Рамиреса, рюкзак и кисть судорожно вцепившейся в лямку руки они оставили на месте.
Добровский с трудом подавил рвотный позыв и сделал шаг назад.
– Я не понимаю, - выдавил из себя не менее удрученный Виктор. - Почему звери напали? Ведь раньше такого не случалось. И чей был первый выстрел?
– Рамирес… погиб? - тихо спросила Оксана.
Эужен ответил ей коротким кивком.
– Я думаю, что хищники не смели нападать, пока мы были вместе, а как только увидели одиночную жертву…
– Это возможно, - перебил его Попов, - но ведь кто-то выстрелил еще до того, как Рамирес ушел вперед.