— Это конечно понятно. — Джон Руди откинулся от спинки дивана. — Людей там немерено. Только ведь нам нужны люди не на один раз и не на два. Нашему командиру нужны люди которые будут с ним всегда. В любую минуту. Как говорят — и в бою и на пиру. Я так понимаю мистер Бьёрн, когда-то служил в армии? — Руди обратился к Бьёрну.
— Да, я имею опыт ведения боевых действий. На данный момент нахожусь в отставке. Семьи у меня нет, родственников тоже. Здесь меня особо ничего не держит. Марка я знаю не первый год. Его сестру знаю ещё лучше. Она можно сказать моя ученица. Я преподавал в школе «Колизей». Вернее сказать, я был старшим воспитателем. До этого меня, как будто что-то держало здесь. Но как только я узнал, что Марк стал Свободным Капитаном, меня вдруг потянуло в космос. — Бьёрн встал с дивана, поставил на стол пустую чашку и повернулся к остальным. — Здесь у меня нет друзей. Но я знаю где можно найти хороших бойцов. Я не обещаю, что они все поголовно будут молоды. Но, что опыта им не занимать, это точно. Если мы посетим Стикс, то полный комплект абордажной команды, я гарантирую. Причём эти люди будут преданы раз данному слову. Прикажете умереть — умрут, но дело сделают.
— Стикс? — Переспросил Жора. — Это же вотчина «Гладиаторов» и «Сорвиголов»! Точно! Если где и искать профессионалов, так только в их логове.
— Хорошо. Вопрос с бойцами обсудили. Какие далее будут предложения? — Марк поочерёдно посмотрел на всех. Все молчали. — У кого есть какие соображения по поводу пополнения экипажа? И самое главное — где найти хороших канониров?
— Я знаю одного толкового артиллериста. — Руди поднял руку. — На Кларо, есть городок Порто-Вейн. Вот уже лет десять там живёт Диего Альварес. Все зовут его Хромой, хотя он никогда не хромал и не хромает. Он держит тир. Знаете, такой где стреляют из простых пневматических ружей. В своё время он служил у адмирала Михеля Линдси, на «Громовержце». Знаете такого? Ну тот который флот пиратов у поля астероидов, около системы Лазаря, разбил. Так вот. Как только Линдси отправили в отставку, Диего тоже ушёл со службы. Слыхал я что года два тому, Линдси умер. Здоровый был такой мужик, а тут раз и помер. Наверно без космоса он себя не представлял. Короче, если вы, командир, сделаете ему выгодное предложение, мне кажется он не откажется.
— Ну, что ж. Раз нет лучших предложений, придётся наведаться на Кларо. — Марк встал и подойдя к терминалу, заказал коку ещё кофе. — Что думаете о моём предложении заиметь авиацию поддержки?
— С авиацией придётся потерпеть. — Слово взял Бьёрн. — Достать истребитель или штурмовик, это не новые двигатели поставить. Нам никто не продаст вооружение такого типа. Вот если где на чёрном рынке поискать, это да. Да и то, цена будет запредельной.