Марк присев на одно колено стоял около переходного шлюза. Держа в руках лёгкую винтовку, он прислонился к стене. Напротив него в полный рост стоял Аттила. Обе «Фаланги» были на взводе. Через плечо у робота висела матерчатая сумка, набитая гранатами. Корабль сотрясала дрожь. Попадание зенитных снарядов не причиняло особого вреда, но гул стоял такой, будто кто-то беспрерывно колотил сразу по десятку барабанов.
— Сэр, как только… — начал было Аттила.
— Слушай Аттила, давай договоримся. — Прервал его Марк. — На время боевых действий ты называешь меня по имени. Когда мы наедине, тоже по имени. Я не Жора. Это для него ты простой боевой андроид. Я считаю тебя своим другом. Надеюсь ты отвечаешь мне тем же. А друзей принято называть по имени. Понимаешь, о чём я?
— Да Марк, я всё понял. Да я считаю тебя своим другом. Более того, я рад что ты предложил мне свою дружбу. Почту за честь пожать твою руку. — Робот протянул человеку руку. Они пожали друг другу руки. Марк улыбнулся и подмигнул. Аттила сейчас вёл себя и разговаривал совсем как человек. Марк уже не первый раз замечал это.
— Марк, как только произойдёт стыковка, я иду вперёд. Ты остаёшься здесь. Не спорь. — Аттила жестом остановил Марка, хотевшего возразить. — Здесь тоже надо кому-то быть. На рейдере могут оказаться хорошие бойцы. Они могут предпринять контрабардаж.
В этот момент корабль тряхнуло. Затем ещё раз. По интеркому Жора сообщил, что вошли в гравитационное поле рейдера. Удары зенитных орудий прекратились. Спустя несколько секунд последовал сдвоенный жёсткий удар. Марк повалился на пол. Аттила устоял, но его бросило на стену. В шлюзовой зашипел воздух. Что там происходило Марк не представлял. Каким образом они пристыкуются, как они пройдут на чужой корабль? А вот Жора напротив, всё прекрасно понимал, представлял и знал как делать абордажную стыковку. Пусть их корабль не был вооружён и не подходил для ведения боевых действий. Но он обладал огромной манёвренностью и запасом живучести. Не даром «чёрные» археологи выбрали его для своих дел.
Когда корабль тряхнуло пару раз, Жора, поколдовав с терминалом, дал команду на аварийную стыковку. Бортовой компьютер произведя расчёт, выявил угрозу экипажу и включил программу экстренной аварийной стыковки с соседним кораблём для спасения экипажа. Из борта «Мулатки» стала вытягиваться переходная камера. Металлический рукав длиной четыре метра, на конце которого по периметру хода располагались два ряда плазмопатронов. Как только расстояние сократилось до полуметра, сработали плазмопатроны первого ряда, прожигая контур для рукава. Рукав вошёл в проделанную дыру. Сработали заряды второго ряда. На конце рукава выдвинулись захваты, намертво стыкуя переходной рукав. Следом сработала система герметизации. Из отверстий внутри рукава брызнули тугие струи жидкого герметизатора.