“Послужат мне мои уши, еще послужат. Не хотелось бы оглохнуть в самом расцвете лет”.
Нас троих и капитанов кораблей повезли в Дом Купеческого совета, чтобы услышать более подробные объяснения. Вокруг кораблей были расставлены усиленные караулы. А моряков, сошедших на берег, окружили родные и близкие, друзья и знакомые.
Уезжая из порта, мы уже слышали пьяные выкрики:
– Победителям пить до дна! Пить до дна!
Сегодня город будет праздновать до утра, заливая вином горести и радости нашего похода.
Утром у меня было неважное самочувствие. Вчера вечером мы в ресторане Тании хорошо посидели, отметив наше прибытие. Спустившись вниз, я через силу позавтракал. Ребят нигде не было видно.
“С Шахом все понятно, он у своей девушки. Еще вчера вечером ушел к ней, оставив нас с Ваней. А где Ваня? Мы же собирались идти в порт. Надо рассчитаться с моряками и выплатить им их долю добычи. Ага, вот и он. Опять с мечами тренировался. Вместо того чтобы выпить стаканчик вина и прийти в норму, он опять занимался своей зарядкой. Теперь я знаю еще один способ снятия похмелья”.
Добравшись до порта, мы застали на кораблях только треть экипажей. Все моряки были в полупьяном состоянии. Нам пришлось ждать около часа, пока разбежавшиеся гонцы не собрали остальных. Выстроив это покачивающееся воинство, Ваня вручил каждому моряку по двадцать золотых монет.
Потом указал на три сундука, которые вытащили на палубу, и объявил:
– Эти сундуки набиты золотыми монетами. Содержание двух сундуков – эта ваша добыча, храбрые моряки. Вы заслужили ее, уничтожив врага. Деньги из третьего должны быть распределены между семьями погибших. Этим займутся капитаны. Вы согласны?
После этих слов моряки разразились радостными криками. Толпа, собравшаяся на пирсе, поддержала их одобрительным ревом. Чайки, потревоженные криками, поднялись в воздух. Со всех сторон слышались крики:
– Не забудьте нас, когда снова пойдете в море! Как насчет капитанства, ребята? С вами мы всех возьмем на абордаж!
Вперед вышел Моню с двумя капитанами и поднял руку. Толпа замолчала, и вдруг в едином порыве вверх взметнулись сотни сабель. Яркие солнечные блики сверкали на клинках моряков, и, касаясь острых лезвий, отражались многочисленными лучиками. Сотни голосов слились в единый крик:
– Мы с вами навсегда, ребята!
Кругом были суровые, обветренные лица, но глаза моряков смотрели на нас с каким-то детским обожанием.
Капитан Моню, подойдя к нам, негромко сказал:
– Это старинный морской обычай. Так издавна моряки клялись в верности наиболее храбрым и удачливым капитанам.