Понятливые ребята! Решили не ждать, пока получат украшения в виде ножа в горле, и убежали. Шах мягкими шагами быстро подошел к убитому. Наклонившись, он вытащил нож из горла, вытер его и спрятал неуловимым движением. Потом внимательно осмотрел труп и сказал:
– Не засада, обычные ночные разбойники. Только сейчас я сообразил поблагодарить Шаха, на что он ответил:
– Мы связаны одним делом. Сегодня я тебя выручил, завтра – твой черед наступит.
Решив, что на сегодня приключений хватит, мы быстро зашагали к постоялому двору.
Меня разбудил шум. Он состоял из шагов в коридоре, звяканья упряжи и конского топота во дворе, звона и стука посуды, доносящихся с первого этажа. Некоторое время просто лежал, вслушиваясь в эти звуки. Потом стал вспоминать события вчерашнего дня. Проанализировав бои, решил, что держался я вчера неплохо. Тут же подумал: “Как мои спутники отнеслись к моим победам? Да разве они скажут? Скорее рак на горе свистнет!”
Наше с Шахом приключение вспомнилось мельком. Странно, но я не почувствовал никаких угрызений совести.
“Так вам и надо, волки позорные!” – пролетела мимолетная мысль, и я больше не вспоминал о них.
Встал и выглянул в окно. Во дворе уже слышался свист клинков, рассекающих воздух. Это значило, что и мне пора заняться зарядкой. Закончив разминаться, умылся и отправился завтракать. За столом уже сидели ребята. Ваня рассказал о том, что великий князь предложил ему вступить в его дружину и был удивлен, получив отказ. Я ему, в свою очередь, рассказал, как наш штатный убийца справился с разбойниками. Закончив обмен новостями, стали собираться. Подойдя к дворцу, мы увидели толпы возбужденных веселых людей. В воздухе висел смех, шутки и веселые выкрики. Шли споры и рассуждения о боях и победителях.
Не успели мы подойти, как люди, увидев Ваню, начали расступаться, приветствуя нас восторженными криками. Добравшись до первых рядов, мы стали ждать выхода князя. Ожидание не было долгим. Сегодняшний выход князя был менее торжественным, а потому более быстрым. Сразу же началась жеребьевка. Сегодня мне здорово повезло. После вчерашних боев нас осталось трое. Так мне выпало драться с победителем сегодняшнего боя.
У Вани сегодня было два соперника. Не успел наш северный вождь переступить линию круга, как народ взорвался восторженными воплями.
“Ну как же, любимец публики”, – с легкой иронией подумал я.
Первый бой Ваня провел играючи, эффектным приемом выбив меч из руки противника. Во втором бою он ударом меча подсек ноги противнику и, когда тот рухнул, картинно застыл над ним. Народ был в восторге и от самого Вани, и от его мастерства.