– Наконец-то в наш мир пришли три героя. Легенда сбылась, и Серому ордену скоро конец. Что в Златограде был большой праздник, вы же знаете? Так вот! Серые выставили на поединок своих черных убийц. Рубка была страшная. Но, на беду, они победили лучших бойцов княжества. Все кругом были в горе, даже сам великий князь запечалился. Неужели придется голову склонить перед серыми? Но вдруг откуда ни возьмись появились три героя и сказали: “Не боись, народ, мы уже пришли!” – и вызвали на поединок черных убийц. Порубили они их в капусту. А когда монахи хотели их заколдовать, они не поддались. Только стояли и насмехались над ними. А потом один из героев, меньше всех ростом, вышел вперед и кулаком сразил серых слуг. Дескать, чего об эту погань мечи марать!
Народ с восторгом слушал эту сказку. Все дружно охали и ахали в такт словам рассказчика, не выказав ни малейшего сомнения в их правдивости.
На свои детские вопросы вроде: “Правда, что они все трехметрового роста?” – получали такие же детские ответы: “Только двое трехметрового роста, а один поменьше, где-то два с половиной”.
От этого интересного занятия меня оторвал староста, предложив зайти к нему в дом. Там я увидел своих спутников, беседовавших с купцами. Только меня представили им, как маленький и юркий купец, в лице которого было что-то лисье, спросил: “Как вас проверить? Может, вы из банды разбойников? Кто может поручиться за вас?”
Этого вопроса я не ожидал и растерянно посмотрел на своих. Шах в ответ пожал плечами: что тут еще скажешь?
Неожиданно встал один из купцов. Его широкие плечи и длинные руки выдавали в нем человека большой физической силы. Было видно, что он не всегда был купцом.
Оглядев своих компаньонов, он, хитро улыбнувшись, сказал:
– Я могу поручиться за них. Все замолчали, глядя на него с изумлением. Насладившись произведенным эффектом, купец снова усмехнулся и продолжил:
– Я видел поединки на празднике в Златограде. Это те трое из легенды, о которых сейчас все говорят. Великолепные бойцы. Староста, тащи самого лучшего вина, это дело надо обмыть. А теперь давайте знакомиться. Меня зовут Светан. Я старшина купцов.
Уже сидя за столом и попивая в компании купцов вино, я попросил всех присутствующих не рассказывать, кто мы такие на самом деле. Все клятвенно заверили нас, что никому не скажут ни слова.
“Все равно расскажут. Будем надеяться не на их слово, а на то, что им просто никто не поверит. Ростом мы не вышли. Не трехметровые мы”. – Ехидство так и лезло из меня.
Наутро мы вместе с обозом отправились в путь. Расставили нас следующим образом. Ваня с четырьмя хорошо вооруженными воинами ехал во главе обоза. По сторонам двигались легковооруженные воины, а мы с Шахом замыкали обоз. Меня это вполне устраивало. Перед отходом я потихоньку засунул Ваську в последнюю телегу, на которой были сложены наши вещи, и прикрыл одеялом. Потом долго мысленно ему внушал: “Днем спишь, ночью гуляешь”.