– Не уверен, что у мирмикантропов есть разум в нашем понимании, - буркнул Бранд.
– Господи, Бранд, очнись! Какое еще понимание? - Мелани подалась вперед. - Что есть разум? Способность принимать решения при нехватке данных? На это иногда способна и кошка. Умение ставить задачи? Приличный компьютер сделает это лучше нас с тобой. Осознанный контроль над собой? Тогда Стаха следует немедленно посадить в клетку с табличкой «не дразнить». Чувство юмора? Тогда Геору Шнайдеру не место среди нас, да и с тобой не все ясно… Мы понятия не имеем, что такое разум, Бранд, да нам, к счастью, и не нужны строгие определения. Требуется лишь подавить разум инстинктом, только и всего.
– С этим-то мы и не справились…
– ПОКА не справились, - поправила Мелани. - Думай, Бранд, думай.
– Когда мне говорят «думай», - криво ухмыльнулся Бранд, - я думаю только о том, что обязан думать, а в результате не думаю больше ни о чем.
– Тогда не думай ни о чем.
– Понял… Приступаю.
Несколько минут он молчал. Затем вздохнул:
– Пойдем сначала, а?
– Пойдем.
– Мы попытались превратить одного мирмикантропа в женщину, а другого - в мужчину. В какой-то степени нам это удалось. Но откуда следует, что между ними обязательно должна возникнуть симпатия?
– Да, собственно, ниоткуда, - пожала плечами Мелани. - Разве только из того факта, что других кандидатур просто нет. Не с людьми же… - Ее передернуло.
– Допустим, возникновение симпатии, а затем и бурной страсти между ними, в принципе, возможно, - продолжал Бранд. - Значит, мы что-то делаем не так или не учитываем каких-то факторов… Ты уверена, что они не могут общаться телепатически?
– Экранировка абсолютная.
– Ладно… Мы меняли длительность наших сеансов и время между ними. Мы вправе были ожидать, что после длительного перерыва он… ну, затоскует, что ли. Этого не произошло, так? По-моему, мы топчемся где-то рядом… черт, не могу сформулировать… Не хватает раздражителей?
– Тебе кофе или водки? - деловито спросила Мелани.
– Не мне. Мирмикантропу. Мы транслируем ему изображение и звук. Для человека этого хватило бы, но у них иная социальная организация и, соответственно, иные способы коммуникации. Да и фантазия, я думаю, победнее. Так… осязание отпадает… Как ты смотришь на то, чтобы протянуть между их камерами кишку и качать туда-сюда воздух?
Мелани подняла бровь.
– Феромоны?
– Угу. Главное, по этому каналу они не смогут договориться о взаимной координации действий, зато почувствуют состояние друг друга. Феромонных сигналов, в сущности, очень немного: «не дрейфь, я свой», «боюсь», «уйди прочь», «готов к спариванию» и еще несколько. Информативность их колоссальна именно в сочетании с иными способами коммуникации, в нашем случае со зрением и слухом. Попробуем?