– Вы сами пользуетесь портативными моделями излучателей, – напомнил Моисей. – На Марсе уже готовы десять новейших крейсеров и заканчивается обучение пилотов нового типа... Ну да разговор не об этом... Земля имеет чуть более пятидесяти более или менее развитых колоний на других планетах. Пока они под нашим полным контролем. Коммунистическая зараза еще туда не добралась... Но это вполне может случиться! Колонисты недовольны. Земля до сих пор не оказывала им должного внимания. Они чувствуют себя ущемленными в правах. Пора изменить ситуацию.
– Причем тут мой банк? – не понял я. – Это проблемы Содружества. Банк имеет представительства на каждой из колоний и ни одна из них не может обвинить нас в недостатке внимания!
– Вот именно, дорогой командор. Вот именно! – разулыбался Моисей.
– Тогда уж лучше зовите меня драгоценным! – хмыкнул я.
– Неважно, – отмахнулся увлеченный своими идеями Сент-Одре. – Герр Штайн предлагает вам, вашему банку, стать официальным банком Содружества.
– Передать акции государству? – вскричал я. – Да пошли вы...
– Не горячитесь, – Моисей продемонстрировал свои ладони. – Мы только хотели перевести счета в ваш банк...
– А сделать это без всяких там предысторий и лишних слов было нельзя, – съязвил я.
– Есть еще одно «но», – вдруг огорчился посол. – Колонии, особенно те, что развиваются быстрее других, уже считают себя чрезмерно самостоятельными. Пресловутую, по сути – марионеточную, шутовскую Федерацию Млечного Пути создавали для видимости. Земля там представлена относительно большим числом делегатов, чем все колонии вместе взятые. Хотя инопланетные поселения уже значительная политическая сила. Нас пока выручает только, что некоторые заселяемые звездные системы слишком далеко от Новой Океании, чтобы делегаты имели возможность принять оперативное решение. Теперь же, с потерей Колыбели, мы оказываемся, и вовсе, в подчиненном положении.
– Ну, так пошлите на эту Океанию полк командос, – пошутил я, даже не предполагая насколько близок к замыслу Штайна.
– Ну, зачем же нам портить отношения с единственными союзниками? Мы лучше пошлем туда вас вместе со всем банком. Колонии – сущая находка для инвестиций высвободившихся средств. Очень скоро вы получите полный финансовый контроль над инопоселениями... И станете Галактическим Федеративным Банком.
– Зачем это вам?
– Но ведь вы станете инвестировать и наши вклады. У вас же будут наши счета.
– У правительства завелись деньги?
– Мы облегчаем бремя Земли, вывозя в колонии сотни тысяч переселенцев. Одновременно облегчаем их карманы. Неплохие доходы... Хотя, что я вам это объясняю. Вы и сами занялись этим бизнесом...