Атмосфера зала быстро накалялась. Появление в проеме двери Пи Кархулаанен, а следом и Луи Чена, несколько разрядило ситуацию, но не надолго. Командос трясло от холода, а звездолетчики, даже уже помногу раз совершавшие гиперперелеты, чувствовали себя не на много лучше. Перелини искренне полагал, что его жизнь берегла только надежная стальная дверь, за которой было собрано все оружие на борту «Капитаньи».
Последними в столовую явились четверо оживших банковских клерков во главе с Игором Танкелевичем. Как не странно, но эти люди выглядели так, словно и небыли ни когда в анабиозных камерах, словно полчаса назад встали с теплых постелек, почистили зубы, надели свежие сорочки и отправились завтракать. Громко стучащие зубами солдаты, едва взглянув на служащих Танкелевича, попытались взять себя в руки и не показывать слабости.
Пищевые брикеты Ненарда, появившиеся на столе, были встречены негодованием. Офицеры команды крейсера, имеющие представление о сути коричневато-зеленых «кирпичей» недоуменно переглядывались, клерки тупо разглядывали незнакомое «блюдо», солдаты же посчитали, что над ними издеваются и зарычали. Старший пилот понял, что наступило самое подходящее время для вступительной речи, и прокашлялся, привлекая внимание.
– В стаканах, которые вы нашли перед собой, – громко заявил Перелини, – была ваша суточная норма воды... Пищевые брикеты Ненарда – это единственная пища, которой соглашается кормить нас взбунтовавшийся компьютер корабля...
Командос по вскакивали с мест и заорали все сразу, размахивая кулаками. Астронавты обратили взоры к пилоту. Клерки пожимали плечами и тихо шептались между собой. Одна Пи спокойно отпила малюсенький глоточек воды и откусила небольшой кусочек питательной массы. Именно это увидел де Кастро, вбегая в помещение офицерской столовой.
– Что я вижу? – закричал португалец в мгновенно образовавшейся тишине. – Моим лучшим воинам, моим соратникам и друзьям предлагают давиться этим кошачьим кормом!
– Но Элсус только это... – больше всего на свете опасаясь переиграть, пролепетал пилот.
Командор, нервно похлопывая по бедру ладонью, быстро прошел к креслу во главе стола и сел. Комадос по-открывали рты. Клерки, словно напуганные мартышки, притихли в уголке. Астронавты, имеющие некоторый опыт общения с центральными компьютерами звездолетов и понимающие, что простыми проклятиями от Элсуса ничего не добиться, поджали губы, поджидая окончания театрального представления.
– Элсус, – коварным голоском обратился де Кастро к вездесущему компьютеру. – Ты меня слышишь?