Следующая система приняла нас безлюдьем трех незаселенных планет. Нейтральная территория, приграничье. Здесь мы могли висеть до скончания времен, а могли…
Чужие звезды ломились в рубку с обзорных экранов.
Миша развернулся в кресле. Лицом ко мне.
– Что теперь?
Я думал над этим. И уже принял решение. Оставалось обсудить его.
– Твой вариант.
Чергинец хмыкнул.
– Ладно. Пусть так. – Его пальцы прогулялись по сенсорам, запуская тестовую программу. – Мы в нейтралке. То есть за пределами Федерации.
– И вне досягаемости? – я придал голосу побольше сарказма.
Миша покачал головой.
– Ты меня понимаешь.
– Нет.
Он встал с кресла и двинулся к двери. Обратно. Он всегда так делал, когда злился.
– Если не понимаешь, объясню. Дальше начинается космос морфонов. Около дюжины суверенных систем, отколовшихся от Империи. Там есть планеты, пригодные для жизни.
– Федерация приберет их к рукам. В ближайшие годы.
– Ерунда.
– Дюжина систем не сдержит экспансию Рэнгтора. Это очевидно.
Чергинец оперся о спинку кресла.
– Хорошо. Полетим дальше. К вазодо. Они терпимы к гуманоидам.
Я вздохнул.
– Миша, не обижайся, но ты дурак. Ты серьезно собрался жить среди чужих? Есть их пищу, соблюдать их обычаи?
Он пожал плечами:
– Поселимся в стороне.
– Изгои. Мы станем прокаженными, – развивал я тему.
– Судьба, Мик. Надо отвечать за свои поступки. Послушай… Мы с тобой совершили преступление против разума. Чартера…
– Хватит о чартора, – не выдержал я. – Хватит о чертовой карме. Мы делаем то, что делаем. Прошлого не вернуть. Отвечать за поступки? Тогда не прячься в запределье. Сдайся Федерации, пусть свершится правосудие…
Консоль высветилась зелеными индикаторами. Прозвучал мелодичный сигнал – тестирование завершено.
Миша устало опустился в кресло.
– Твоя очередь.
Я закрыл глаза. На зрительном нерве прокручивались кадры с заторможенно вспучивающимся солнцем – эхом многократных повторов.
– Было обнаружено сорок шесть Пунктов. Часть их уничтожена. Тридцать четыре станции выпали из нашего континуума. Вероятно, чартора сдвинули их хронологически. В прошлое или будущее.
– И?..
– Нам доступны четыре Пункта. Один на Клин-ране, вычеркиваем из списка. Два – в охраняемых федератами зонах. Законсервированы.
– А четвертый?
– На Отре. Слышал?
Миша не ответил. Двойной красный карлик выдвинулся багровыми шапками из-за полумесяца планеты. Восход он-лайн.
– Отра, – Миша свел изображение с восьми обзорных экранов в трехмерную панорамную картинку. – Пустыня, населенная дикарями и единственный земной город. Надеешься скрыться там от головачей?
– Нет. Мне надоело скрываться. Я хочу получить ответы.