– А в войну, – тоном заговорщика продолжал Вовчик, – тут самих красноармейцев не меряно полегло. В сорок первом. Как немецкие танки УР с тыла обошли, так гарнизон сюда побежал. И, – под гусеницы…
– Веселая история, – оценил Планшетов.
– Без дураков, зема. В сорок втором немцы хутор спалили. Из-за партизан. Загнали народишко в хлев, и из огнемета… После войны здесь рыбпромхоз организовали. Запрудой реку перегородили, и, давай карпов разводить. А вода могилы размыла.
– Значит, тут теперь рыбы завались?
– Аж два раза. Где там. Рыбхозу давно вилы настали. Озеро обмелело, заилилось. Болота тут теперь. Гиблые. То корова пропадет, то коза…
– Пурга, – резюмировал Планшетов. – Чушь натуральная. Вовчик, у тебя талант. Тебе бы страшилки в журналы сочинять. Бабок бы колотил… – Договорить он не успел. Волына вцепился ему в запястье:
– Тихо, зема! Смотри!
Вокруг по-прежнему клубился густой туман, и каждая висящая в воздухе капля преломляла лучи автомобильных фар согласно какому-то своему, отличному от прочих закону. Туман не стоял на месте, а закручивался, как показалось Планшетову, спиралью, и как бы дышал, хотя, очевидно, это не то слово, действительно напоминая живой организм. Тени играли, как заблагорассудится. Редкие бетонные столбики вдоль обочины теперь представлялись уцелевшими противотанковыми надолбами, а несколько зловещего вида коряг, в которые превратились погибшие от наступления грунтовых вод деревья, здорово смахивали на виселицы.
– Туда смотри!
– Куда туда? – Сколько Планшетов ни таращился, кроме теней, которые, при желании, можно было принять за что угодно, ни черта не разглядел.
– Наверное, померещилось, – с облегчением сказал Вовчик.
– Идиот! – выдохнул Планшетов и прибавил газу. – Ты что, нарочно это вытворяешь, кретин?!
Вскоре туман расступился, выпустив машину на возвышенность.
– Вот и село, – сказал Вовка.
– Не слепой.
Их встретил дружный лай собак и кривые деревенские штакетники, которые часто выглядят так, словно их нарочно кто-то постоянно разрежает и расшатывает. Дорога, местами сохранявшая асфальтовое покрытие, в промежутках между лужами и грязью, постепенно превратилась в обыкновенную колею, подразумевающую езду на БТРе. Разноголосый собачий перебрех сопровождал их, переливаясь от двора ко двору, подобно некоей перекличке. Хаты стояли темными – люди давно спали.
– Сдурели они, что ли? – возмущался Вовчик. – Все село на уши подымут. Тут, зема, направо.
Последние несколько сот метров дались им исключительно тяжело. Вдоль крайнего ряда хат, по самой околице села, вилась разбитая гусеничными тракторами колея. Справа от нее тянулись огороды, слева чернели поля. Планшетов уповал на передний привод и тот, надо сказать, не подвел. Наконец, Вовчик указал на забор, показавшийся Планшетову особенно неряшливым и кривым.