Трикс вздохнул:
– Повтори, что там про Третью Великую войну?
Замок показался к пяти часам пополудни. Трикс встал на носу лодки, поставил ладонь ко лбу козырьком, прикрываясь от яркого солнца. Не самый большой замок, стены высоки только со стороны берега, у воды совсем низкие, хотя и с множеством бойниц. Над главной башней реял флаг: две золотые рыбы на синем фоне.
– Чей замок? - ехидно спросил Иен.
– Барона Тора Галана, барона-рыбака, - ответил Трикс. Историю близких соседей он худо-бедно помнил. - Особым указом герцога Дилона Вразумляющего стены замка были срыты со стороны реки на три четверти. Дабы не были они выше, чем мачты кораблей герцога…
Иен обиженно засопел.
– Причалим, - решил Трикс. - Барон-рыбак добрый, это все говорят. Греби к берегу!
– Уже, - пробурчал Иен. - Я, между прочим, все руки стер!
– Рыцарю не только не должно перечить своему сюзерену, но даже и скорбным ликом показывать, что тяготит его служение… - Трикс оглядел свою одежду: пуговиц на куртке нет, штаны рваные. - Снимай штаны!
– Ты чего?
– Я должен выглядеть достойно, а твои штаны чище.
– А я с голым задом в замок пойду?
– Мои наденешь.
Пока мальчишки переодевались, лодку едва не пронесло мимо замка. Триксу пришлось взяться за весло. Вдвоем они кое-как выгребли к самому концу длинной деревянной пристани.
У берега было совсем жарко, текущая вода не освежала, а добавляла духоты. Стражники, сидящие под навесом из камыша, разглядывали мальчишек со слукой в глазах. Никто даже не пошевелился - ни поприветствовать, ни отогнать.
Трикс и Иен выбрались на влажные почерневшие доски. Иен принялся наматывать веревку на причальный столб.
– Эй! - один из стражников, помоложе, поднялся и неохотно вышел из-под навеса. - Шантрапа! Две медных монеты!
Иен замер, покосился на Трикса.
– Какие еще монеты? - возмутился Трикс. - Указом Великого герцога берега реки на два шага от воды являются его личной собственностью! И любой честный житель вправе причалить где угодно!
Стражник засмеялся:
– Ученые! Гляди, други, какая нынче мелюзга образованная!
– Порют мало… - лениво отозвались из-под навеса. Стражник посерьезнел.
– Причалить - сколько угодно. Это ты прав, малец. А вот столб причальный - собственность барона Галана. Привязать к нему лодку стоит две монеты в день.
– Но вы можете отпустить лодку по течению бесплатно! - снисходительно добавил его товарищ.
Трикс молча полез в карман и достал серебряную монету. Стражники замолкли.
– Сдачу, - велел Трикс.
– Это… - стражник замялся. - Другой нет? Трикс достал золотой.
Еще трое стражников вышли к лодке. В глазах у них появилась и жадность, и опасение. Мальчишки-оборванцы, которые не боятся достать серебро при стражниках?