– Ты будешь держаться в стороне, - Паклус приставил ладонь к глазам, всматриваясь вдаль. - Ага… уже показалась. Значит, и он нас видит…
– Радион?
– Кто ж еще.
Всмотревшись, Трикс и впрямь заметил на горизонте верхушку башни. Как положено каждому уважающему себя магу, не состоящему на службе, Радион Щавель жил в собственной башне, где и занимался волшебством и чародейством.
Трикс нервно поежился. Ему почему-то представлялось, что ехать они будут долго… несколько дней…
– А в Дилон господин Щавель не выезжает?
– И в Дилон, и в Босгард - это городишко рядом с его башней. Он там вроде как чародеем подрабатывает… не на постоянной службе у магистрата, а так, по мере надобности.
– Может, стоило с ним в городе сразиться? - спросил Трикс. - А то в башне ему куда удобнее обороняться.
– Юноша, сколько же тебе говорить - это должен быть честный поединок! - вспылил Паклус. - Никаких нападений из-за угла. Никаких засад. Честный бой: приехал, вызвал на поединок, уехал.
Трикс снова вспомнил о тех оруженосцах, что уехать не смогли, и горько вздохнул.
– Будешь держаться в стороне, - повторил Паклус. - Ничего с тобой не случится… Ты хоть знаешь, что такое магия?
– Конечно. У отца был чародей на службе. Ну… слабенький, - признал Трикс. - Но колдовал понемножку.
– Да-да… - Паклус кивнул. - Забыл, что ты благородных кровей. А в чем суть магии, знаешь?
– Конечно. Суть магии - это власть над миром, выраженная в словесной форме. Слова, содержащие в себе волшебную силу, могут менять реальный мир - превращать ничто во что-то, одно в другое, а другое снова в ничто. В общем, что захочешь, то и могут сделать! - воодушевленно закончил Трикс. И тут же, осознав сказанное, снова помрачнел.
– Правильно, - согласился Паклус. - Так оно и есть. Но ты слишком уж не переживай - это все в теории. А на практике маги вовсе не всесильны!
Некоторое время они ехали молча.
– Хотя Щавель весьма близок к всемогуществу… - с неожиданной гордостью добавил Паклус. - Видишь, башня у него какая? Из слоновой кости! Как положено Башня, до которой оставалось не менее двух миль, и впрямь уже была хорошо видна. Трикс потрясенно уставился на молочно-белую иглу, вонзавшуюся в небо - высотой башня была в сотню локтей. Внизу башню подпирали могучие контрфорсы из черного камня. На всем протяжении ее украшала затейливая резьба; кроссы и краббы на фронтонах; балкончики, которые поддерживали статуи мускулистых мужиков; многочисленные розетты и аркатуры дырявили стены; окошечки с узорчатыми переплетами и дружелюбно распахнутыми, не менее узорчатыми ставнями; торчащие прямо из стен горгульи и прочие архитектурные излишества. Кроме слоновой кости в декоре использовался только хрусталь - он сверкал на окнах, и какой-то черный камень - им выделялись отдельные, видимо, представляющиеся магу самыми важными в композиции, элементы статуй.