– Не я, это все, в чем я могу быть уверен, – ответил Эл. – Бросай оружие.
– Нет. Я…
Эл нанес ей ментальный удар. Она была почти готова к этому и почти достаточно сильна, чтобы противостоять. Она даже сумела нажать на контакт PPG, но слишком медленно, чтобы попасть в Эла, бросившегося прямо на пол. Эрик вихрем ворвался за ним. Пока Эл поднимался, младший коп обезоружил оглушенную Даст.
– Итак, – сказал Эл, отряхивая форму. – Где Чандлер?
– Там, – указала Даст. Эл посмотрел в том направлении и увидел светловолосого мужчину, валяющегося на тахте.
– Мертвый?
– Нет. В шоке. Вы позволите мне помочь Маклеоду?
– М-р Андерсен, присмотрите за м-ром Маклеодом.
– Есть.
– Значит, эти люди напали на вас, а затем на нас, вы говорите?
– Должно быть.
– Вы думаете, что в настоящий момент мы в безопасности? Не блокируйте.
Она не стала.
– Я думаю, да, – он не думал, что она сильна достаточно, чтобы одурачить его. Она говорила правду.
– Хорошо. Меня это устраивает, – он сунул PPG в кобуру. – Теперь вы собираетесь рассказать мне, что происходит – верно?
Даст кивнула.
– Верно, – она тяжело уселась, потерла глаза рукою, затем уперла лоб в кулаки, а локти в колени. Она говорила в пол.
– На Марсе все по-другому, – начала она. – Это граница. Все грубее. Сюда собираются дурные люди. Кто-то должен поддерживать порядок.
– И этот кто-то – вы. Это славно. У меня на это нет возражений.
– Нас здесь уважают больше, чем на Земле. Марсиан не очень заботит, если мы действуем грубовато, жестоко – пока этим мы защищаем их от плохих парней.
– Пока я с вами согласен. Звучит как приятное местечко, где мне могло бы понравиться. Так почему же люди стреляют в меня? – он одернул мундир. – Видите? Та же форма.
– Потому что для марсиан, плохие парни живут и на Земле. Вас прислала Земля.
– Меня прислал Пси-Корпус, – поправил Эл. – Уверен, вы понимаете разницу.
– А "Автономисты Барсума" – нет.
– Террористическая организация?
– Некоторые – террористы, большинство – бизнесмены, ученые, обыватели. Что бы вы ни слышали на Земле, большинство марсиан за независимость. Многие против жестокости, но вы знаете, как это происходит.
– Те мертвецы снаружи обстреляли нас не риторически.
– Как и нас, – перебила Даст. – Потому что мы пытались найти ваших мятежных телепатов.
– Угу. Расскажите мне об этом.
– На Марсе есть Беглецы. По большей части мы смотрим на них иначе, потому что они помогают делу. Они…
– Погодите. Вы только что проделали логический скачок, который мне кажется трудным для понимания. По моим сведениям, Пси-Корпус не признает независимости Марса.