– Разделенные, но равные, м-р Стешко?
– По мне, звучит неплохо.
– Почему у вас нет местного закона против использования коммерческих телепатов?
– Был, несколько лет назад.
– Так кто же запустил змею в ваш садик?
– Коалиция предпринимателей. Недавние иммигранты. Бета несколько изменилась за последние годы, и не к лучшему. Вот вам доказательство, – он махнул на труп.
– Не понимаю, на что вы жалуетесь, – сказал Бестер. – До сих пор вы, ребята, могли только мечтать поубивать телепатов. Теперь у вас есть некто настоящий, кто разыгрывает ваши фантазии наяву.
– Эй, я же сказал…
– Вы не изувер. Да, я расслышал это с первого раза. Сколько лап у собаки, если считать хвост как лапу?
– А?
– Сколько лап у собаки, если считать хвост как лапу?
– Я… пять, наверно.
– Неправильно. Четыре. Потому что хвост не лапа, даже если вы скажете, что это так.
– Прикольно, – но выглядел Стешко так, словно думал иначе.
– Благодарю вас. Что это за отметины у нее на руках?
– Когда мы ее нашли, она была связана и подвешена к потолку. Мы ее срезали.
– Вы – что?
– Неприлично голой женщине висеть вот так. Репортеры могли ее заснять.
– Что за очаровательный здесь мирок, – кисло заметил Бестер. – Рот не вы ей зашили по той же причине, нет?
– Нет, так и было, когда мы ее нашли.
– Так – но подвешенной к потолку?
– Я же сказал вам.
– Можете вы очистить помещение от своих людей? Мне нужно поговорить с вами наедине.
– Почему наедине?
– Детектив, теперь я здесь главный, нравится вам это или нет. Вы это знаете. И я вас уверяю, лучше, если предстоящая беседа произойдет без присутствия ваших людей.
Стешко нахмурился, но отошел распорядиться. Бестер продолжил обследование тела.
– Остальные были такие же? – спросил он Литу, стоявшую в стороне и выглядевшую очень бледной.
– Да. Глаза выдавлены, рот зашит. Он заливал им чем-то уши, вроде быстротвердеющей смолы.
– Какова настоящая причина смерти?
– Удушение. Мы думаем, что после… запечатывания… всего, он зажимал им нос.
– Да. Может быть, он проделывал это много раз? Пытал их? Доводил их едва не до смерти, а затем позволял дышать, повторяя процесс? Лишал их всех ощущений, так что они могли видеть только его глазами, слышать только его ушами, как он убивает их?
– Может быть. Результаты вскрытия двух копов несколько отличаются.
– Мы перейдем к этому через минуту, – сказал Бестер. Дверь закрылась, Стешко вернулся.
– Что теперь? – сказал Стешко. – Станете пилить меня, что влез в ваше расследование? Могли бы это делать и при моих людях.
– Да, мог бы, – ответил Бестер, сверкнув на Стешко улыбочкой. – Но я не мог бы сделать вот что.