– Статуя будет самой трудной, – отозвался Бретт. – Я за нее.
– Ладно. Я заведу их к станции и затем вернусь обратно, – сказал ему Эл.
– Нет! – Бретт мотнул головой. – Мы должны держаться вместе.
– Зачем? Беглецы не стали бы.
– Нет, стали бы. Беглецы – дураки. Поэтому они и Беглецы.
– Ты хочешь быть пойманным? – Эл изобразил, как другие ребята смеются над ними.
– Нет. Но Беглецы должны держаться вместе.
"Это не настоящее правило", передал Эл.
"Нет. Но мы должны поступать так."
"Верно. Так давай сделаем что-нибудь другое".
Бретт поразмыслил минуту.
"Хорошо", передал он, "слушай, мы спрячемся и прикинемся пустым местом. Когда поймем, какой путь они приняли за наш, пойдем в другую сторону".
"Почему не разделиться, как я сказал?" он начинал злиться. "Тогда, по крайней мере, один из нас добьется цели".
"Беглецы не думают так. Беглецы эгоисты – потому они и Беглецы. Мы должны действовать как Беглецы".
"Я думал, Беглецы по глупости Беглецы", саркастически возразил Эл.
– Глупые, эгоисты – все едино. Ты что, не смотрел вчера вечером Джона Следопыта?
С этим он поспорить не мог. Джон Следопыт, Пси-Коп, твердил это каждую неделю, наставляя пойманных нелегалов на путь перевоспитания в полезных граждан. И, неделя за неделей, Беглецы показывали, какими действительно глупыми они были. Эл никогда не пропускал этот сериал – его показывали в общей комнате, под попкорн. И он также прочел все книжки.
Все же ему казалось, что некоторые Беглецы могли быть хитрее тех, с кем сталкивался Джон Следопыт – например, что если Беглецом станет Пси-Коп, один из тех, кому известны все уловки? Это однажды произошло в шоу с напарником Джона Хэнгом, но только после того, как тот был одурманен злобным нелегалом, так что это было, по правде, не то же самое.
Нет, Пси-Коп никогда не стал бы нелегалом, пока он в здравом уме.
Ну, он-то в любом случае не был нелегалом и не хочет быть им даже по игре. Он собирался изменить правила. Он собирался играть, будто он Пси-Коп, а что его преследователи были нелегалы. А Бретт…
Бретт мог быть Пси-Копом или же нелегалом, притворяющимся его другом. Ему следовало не упускать Бретта из виду. Ерунда получится, если окажется, что Бретт пытается их обоих заложить…
По пути они миновали здание звена "3-5", где он жил годом раньше, и Эла поразило, какое оно маленькое по сравнению со зданием "6-10", где он жил теперь. Конечно, теперь его звено также увеличилось – тридцать вместо двенадцати в прошлом году. И в корпусе "6-10" было больше звеньев.
Мисс Честейн говорила, это потому, что некоторые тэпы не прибывают в звенья, пока не станут старше. Они были поздними цветками и должны были оставаться в латентном общежитии. Другие ребята называли латентное общежитие Подвалом, и никто никогда не ходил туда без необходимости.