Это было нелегко, и он не думал, что это сработает, пока вдруг не услышал возглас Миллы: "Эй! Мы поймали Эла!"
Чтобы довершить, дело, он напустил помех в сознание Бретта – неприятная штука, но ведь Бретт был изменник. Так что вместо того, чтобы бежать, Бретт просто глупо стоял на месте достаточно долго, чтобы его схватили.
Тогда Эл удрал, чувствуя растерянную заторможенность, когда они вдруг увидели двух Элов.
Все они снова были у него за спиной. Никто не стоял между ним и статуей Хватуна. Все, что он должен был сделать – это бежать, а бегал он быстрее любого из них, кроме Бретта.
Но когда он добежал до статуи, то неуверенно притормозил. Рядом стоял, глядя на нее, нормал, которого он заметил раньше, в форме Вооруженных Сил. Когда Эл приблизился, мужчина перевел взгляд со статуи на него. Было что-то очень неприятное в этом взгляде – глаза мужчины были цвета карандашного грифеля, лицо – очень бледным. Когда он заметил Эла, ему как будто не понравилось то, что он увидел. Но когда он заговорил, его тон был мягко-дружелюбным.
– Слегка запыхались, молодой человек?
– Дасэр.
– Похоже, за вами черти гонятся.
– Дасэр.
– Какая-то игра, надеюсь?
– Дасэр… Копы и Беглецы.
– О, очень хорошо – это одна из разрешенных игр, да?
– Дасэр.
– Эта статуя – твоя цель?
– Дасэр.
– Тогда лучше осаль ее.
Эл помедлил еще чуть-чуть, затем так и сделал.
Человек в форме снова посмотрел на статую. Она изображала мужчину, прыгающего с вытянутыми руками, с выражением благородной решимости на лице.
– Расскажи мне об этой статуе.
– Это Хва… то есть, Уильям Каргс. Он был телохранителем, э, президента Робинсон. Никто не знал, что он тэп, но однажды он пси-услышал… то есть услышал в своем сознании… что кто-то хочет убить президента, и он принял на себя выстрел, защищая ее. Никто не любил тэпов… то есть телепатов… до тех пор, и у них не было работы, и прав, и ничего. Но из-за поступка м-ра Каргса Президент Робинсон создала Пси-Корпус, чтобы вознаградить нас, чтобы тэпы получили место, на котором они могли быть в безопасности и полезны.
Человек вежливо улыбнулся. – Этому тебя научили в школе?
– Дасэр. И мы каждый День Рождения смотрим фильм.
– А тебе рассказывали, что Вашингтон срубил вишневое дерево?
– Сэр?
– Ничего. Вот идут твои друзья. Как твое имя, сынок?
– Альфред Бестер, сэр.
Он кивнул, затем вновь перевел взгляд на приближающуюся стайку детей, ведомых Бреттом. Эл почувствовал гнев, вибрировавший в каждом из них. Он ожидал, что Бретт разозлится, но почему остальные?
– Похоже, он победил, – заметил нормал. – Ну-ка поздравьте его.