– Видишь ли, милый друг, – ответил Ан, – дело в том, что мы с Ксенией не настолько стали близки тебе, чтобы читать твои мысли и знать, о чем ты думаешь.
– Ну что ты лезешь в бутылку? Тебя тоже раздражает неопределенность? – спросила Ксения.
В этот миг на палубу поднялась Ася. Выглядела она просто замечательно. Кожа и глаза сияли так, что затмевали блеск солнца.
– Ребята, мы прибыли. Ксения, прошу тебя о последнем усилии. Я уверена, что мальчики понимают, но ты тоже постарайся понять – это дипломатия. Если бы я была дочерью простого рыбака, все было бы проще.
– Я понимаю, но хотелось бы, чтобы официальная часть не затягивалась, я так устала, что с ног валюсь.
– Обещаю сделать все возможное, – ответила Ася. – А теперь пошли. И постарайтесь поменьше говорить. Мне еще как-то надо объяснить твое участие в этом деле.
Друзья спустились вниз. Ни братьев, ни Черномора уже не было. Море вокруг яхты забурлило, как кипящая вода в кастрюле. Постепенно из воды начала подниматься огромная каменная глыба. Размером она была примерно со стадион Лужники. В центре глыбы расположились тридцать три богатыря, а вода на всем обозримом пространстве была покрыта невероятным количеством водяных лилий (откуда они взялись в соленой морской воде, для Ксении так и осталось загадкой). Тридцать три богатыря слегка расступились, и Ксения увидела, что в середине на каменистом возвышении стоял огромный, вырубленный из цельного куска мрамора, трон. На троне сидел царь. По всей видимости, это и был знаменитый Асин папа. Рядом с троном стояла его свита. Почти все имели обычный человеческий вид. Но были среди них и такие, что прямо-таки поражали не привыкший к таким чудесам взгляд Ксении. Хотя, с другой стороны, почти всех она видела в диснеевских мультиках. Но одно дело – видеть мультик по телевизору, и совсем другое – встретить живых героев. Пока Ксения смогла различить только пару десятков русалочек, с десяток морских коньков и, по всей видимости, брата Аси Тритона. Остальные были ни на что не похожи, но даже самые страшные на вид были довольно милы.
– Его величество царь Черного моря Нептун Восьмой! И его высочество Тритон Вульф Пятый, – объявил толстяк, очень похожий на пучеглазую рыбу.
– Ладно, будем считать, что с церемониями покончено, – проворчал Нептун. – Дочка, иди скорее, – обними отца.
Ася легко перепрыгнула с яхты на плиту и со всех ног помчалась в объятия царя. Встреча была бурной и радостной. Чувствовалось, что эти двое искренне любят друг друга и рады увидеться вновь.
– Ну что же ты, дочка, зови гостей. Будем пировать, – подмигнул царь.