– Только решай быстро-быстро, – прибавила Мишка. – Пока не началось.
– Ты что, объявляешь мне о низвержении? – ощетинился правитель. – Не хочешь ли и мою корону примерить? Да кто ты такой, чтобы мне указывать!..
– О, – сказала девочка. – Начинается.
По-видимому, ей этот анекдот еще казался свежим.
– Поменьше восклицательных знаков, – морщась, попросил Светлан. – Ведь не с трибуны вещаешь. Или это профессиональная хворь?
– Ладно, – уступил Луи. – Меняю восклицание на вопрос: почему я должен слушать тебя?
И «кому ты это говоришь», ну да. А через десять веков о том же будут спрашивать гангстеры.
– С богатырями лучше ладить, твое величество. Можно не считать их народным гласом, но что они заступники людей и, так сказать, выразители… И провоцировать батыра на сильные… э-э… выражения опасно. Это для заурядов ты – король…
– Уж не вздумал ли ты угрожать мне?
Богатырь усмехнулся.
– А если и вздумал – что тогда? – спросил он. – То есть я не запугиваю, боже упаси, но зло причинить обещаю – если тебя занесет в беспредел. И ты знаешь, что мои обещания не пусты.
– Если прикажете, ваше величество, – не стерпел де Крамм, – я снесу нахалу голову!..
– Лучше яичко снеси, петушок, – огрызнулась Мишка. – Желательно золотое.
Конечно, Луи не стал приказывать, пожалев ценные кадры. А если б капитан не был в этом уверен, то и выскакивать вряд ли бы стал.
– Распустил ты своих слуг, – попенял Светлан королю. – Ведут себя как попало.
И махнул рукой своим, объявляя об окончании аудиенции. Раз ввалились сюда без приглашения… А такой у нас стиль: богатырский.
Когда Светлан и сопровождающие его возвратились в апартаменты, выделенные им королем, то обнаружили в гостиной еще одно действующее лицо, притом чрезвычайно милое на вид, даже, можно сказать, прелестное. А лицо дополняли полная грудь, осиная (пока еще) талия и крутые бедра, своими обводами напоминавшие амфору, – прямо-таки воплощение женственности, ценимой во все эпохи. То была Изабель, племянница короля, а в скором времени и его невестка… то есть фактически принцесса уже стала ею. Осталось лишь оформить отношения, когда Гийом, монарший сын, наконец соизволит явиться в Эльдинг.
– Ты вернулся! – воскликнула девушка, на радостях забыв про этикет. – Ну наконец!..
И вскочила с явным намерением кинуться Светлану на шею – причем в буквальном смысле, с разбега.
– Тихо, тихо, – придержал он. – Ушибешься.
– Это все равно что на дерево сигать, – сообщила Мишка. – Уж я знаю.
И потерла ладонью попку, которой не раз плюхалась на его плечо, приземляясь слишком поспешно.