Монитор остановился точно на том месте, где увидел хана Виши, закрыл глаза и дотошно восстановил в памяти все, что происходило тогда.
Итак, он стоял здесь, глядя на промежуточные шлюзы «Перьев», раздумывая, не навестить ли ему знакомого таможенника… Хан появился оттуда… шел быстрым шагом, низко опустив голову…
Неверно. Динас поморщился и заставил себя сосредоточиться. Потрясение, которое он испытал в заповеднике, совсем выбило его из колеи. Это недопустимо. Он должен оставаться абсолютно сосредоточенным. Теперь, когда он ввязался во все это, каждый шаг требует максимального внимания.
Вот как в действительности все было: к тому времени он уже успел побывать у таможенника и возвращался от него. Значит, он стоял вот так… Динас повернулся в другую сторону. А властный хан шел в том направлении… Монитор сделал несколько шагов туда, откуда появился халганин, и вновь остановился.
Спешащие по своим делам люди не обращали на него внимания. Мимо на моноциклах с реактивно-газовыми двигателями проехали трое патрульных-космополовцев. Позади из коридора выкатился очередной вагон, его двери открылись с тихим шипением пневматики, кто-то вышел из него, кто-то вошел внутрь, и вагон продолжил бесконечное путешествие по магнитному кольцу периметра.
Шлюзы «Перьев» находились гораздо левее. Там, откуда шел хан, – лишь глухая стена и дверь пункта общественного питания.
Динас ощутил голод. Последний раз он ел утром на борту космополовской «мурены», и калории сухого пайка успели иссякнуть.
Монитор еще раз внимательно огляделся. Кто-нибудь находился тогда здесь, кроме них двоих? Кто-нибудь, кто тоже видел хана и кого можно было бы теперь найти и расспросить? Вдруг он заметил подробности, которых не заметил Форте?
Ну да, кто-то, естественно, был… обычные гуманоиды, давно разошедшиеся кто куда. И где их искать теперь? Кроме того, подобные расспросы вызовут подозрения, а если правдива хотя бы половина того, что он знает о халганах… Жизнь Властительной Халге – сплошные табу. Донос на ближнего, нарушившего один из сотен ритуалов или не совершившего одну из тысяч формальностей, на Халге – нравственный долг каждого гражданина, будь он властный или низший. Племя, сделавшее принцип Последнего Очищения основной этической нормой, не может не быть маниакально подозрительным. На «Плюмаже» наверняка есть живые и механические шпионы; расспросы о единственном живущем здесь хане вполне могут дойти до Виши, и тогда…
Дверь открылась перед ним, он вошел и сел за стол. Над дверью прозвучал тихий звон, который, видимо, и привлек внимание киборга-официанта. Скорее всего, платформа не могла позволить себе разнообразное меню, потому что маленький киборг, не задав монитору ни одного вопроса, поставил на стол накрытую прозрачной крышкой тарелку со стандартной синтетической порцией, высокий стакан с ярко-красным соком – и укатил. Динас, не поднимая головы, быстро съел предложенное, потом откинулся на стуле и оглядел зал. Кроме него и киборга, пристроившегося у стены возле выходного раструба автоматической кухни, здесь никого не было. Официант принадлежал к устаревшей гусеничной модели, конструкция которой не позволяла делать особых модификаций и усовершенствований.