– Конечно, – сказала женщина.
Он снова отхлебнул кофе и посмотрел на часы.
– Жаль только, – добавила. она, – что необходимость в этом возникла именно сейчас.
– Я ему нужен именно сейчас, – сказал Джек. – Ну, в этом ты разбираешься лучше меня.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего особенного. Только то, что ты понимаешь ситуацию лучше меня. Я даже знакома-то с ним лишь по твоим рассказам. Правда…
– Что?
– Правда, если вы такие близкие друзья, как ты утверждаешь…
– Мы были ими.
– Были. Странно, что за все эти годы он ни разу не навестил тебя.
– Он впервые в Европе. Я же говорил тебе…
– Помню, – сказала она. – Но он здесь уже шесть месяцев. И потрудился написать тебе лишь неделю назад…
– Если я стану все объяснять, мы утонем в дебрях прошлого, – сказал Джек.
– Папа…
Мальчик повернулся лицом к отцу.
– Ты когда-нибудь был в горящем самолете?
– Да, – сказал Джек.
И что произошло потом? Огонь потушили. Тебе повезло.
– Да.
Мальчик посмотрел на сестренку.
Папа был в горящем самолете, – сказал он, – и не умер.
– Утром звонила Анна, – сказала Элен. – Она сообщила, что Джо огорчен твоим отъездом.
Анна была женой Джо Моррисона, начальника Джека. Элен дружила с ней.
На прошлой неделе я сказал Джо о том, что хочу взять короткий отпуск. Подошла моя очередь. Он не возражал.
– Но затем, узнав о предстоящей конференции, он сказал, что ты ему нужен, – заметила Элен. – Анна говорит, он отпустил тебя очень неохотно.
Я обещал приехать в Рим. Там на меня рассчитывают.
– Джо тоже рассчитывал на тебя, – сказала Элен. Придется ему обойтись пару недель без меня.
– Тебе известно, какое значение Джо придает лояльности сотрудников, – заметила она.
Джек вздохнул.
– Да, мне это известно.
Он переводил людей бог знает куда за менее значительные проступки, – напомнила Элен. – К следующему сентябрю мы можем оказаться в Анкаре, Ираке или Вашингтоне.
– В Вашингтоне, – с деланным ужасом произнес Джек. – О, Господи!
– Ты хочешь жить в Вашингтоне? Нет, – отозвался Джек.
– Когда мне исполнится восемнадцать лет, – заявил мальчик, я пересеку la barriere de son.[1]
– Я хочу сказать тебе кое-что, – произнесла Элен. – Ты Вовсе не огорчен отлетом. Я наблюдала за тобой последние три дня. Ты рад возможности уехать.
Я рад возможности заработать, – сказал Джек.
Дело не только в этом.
Еще я буду рад помочь Делани, – добавил Джек. – Если окажусь в силах сделать это.
И это еще не все, – сказала Элен. На ее красивом лице появилась грусть. Смирение и грусть, подумал он.
Ты рад случаю покинуть меня. Нас. Рукой, обтянутой перчаткой, Элен указала на детей. Послушай, Элен…