– Дерьмо собачье, – сказал Марк.
– Зачем ты так говоришь?
– Моча кошачья.
– Ладно, ладно. Пусть будет по-твоему, только позволь задать тебе еще один вопрос.
– Валяй.
– Что ты имеешь против Иисуса Христа?
– Хитрый ход.
– Будешь играть?
– А в какой фирме он работает?
– Он внештатник.
– Ах вот как, – сказал Марк, – и все, что за ним числится, известно каждой собаке, так ведь?
– Все, что записано, дорогого стоит.
– Вот, значит, он какой парень, – сказал Марк. – Ну и что? Помог он тебе хоть в чем-нибудь в последнее время?
– Могу тебе сказать, что он дал мне несколько очень дельных советов, – сказал Лен и пожал плечами. – Но ведь у каждого, наверное, свое слабое место.
Он заходил по комнате, сжимая кулаки и снова расслабляя пальцы.
– Да, кстати, – сказал Марк, – до меня дошли слухи, что ты повышаешь тарифы.
Лен остановился и обернулся.
– Я повышаю? Кто тебе это сказал?
– Надеюсь, ты не собираешься урезать бюджет. Лен сел у камина лицом к Марку и улыбнулся.
– Я ждал, что ты об этом заговоришь, – сказал он.
– Мог бы и намекнуть мне заранее, а еще лучше – набросал бы график повышения. Глядишь, я бы пару пенни сэкономил.
– Послушай. Я признаю, что мои цены понемногу растут, есть такая тенденция, но, если ты почувствуешь, что не в состоянии оплачивать мои расходы хотя бы по себестоимости, я всегда смогу договориться, чтобы тебя посадили рядом с водителем или, на худой конец, в багажное отделение. Но если уж говорить начистоту, я бы предпочел, чтобы ты сам назначил справедливую цену. Сколько ты хочешь? И как ты узнал, что я поднимаю цены?
– Пит мне сказал.
– Ну ясно.
– Почему? У него что, деньги в это дело вложены?
– В каком-то смысле, наверное, да, но насчет этого я не в курсе. Не хочу я брать с тебя полную цену, мне совсем не нравится так себя вести. Но и ты пойми: я нахожусь в полной зависимости от бухгалтерии и состояния рынка. Если рынок развивается или, наоборот, сокращается, что я могу сделать? Пойми ты, Марк, это абсолютная правда. Мой ревизор, мой эксперт-аудитор прячется сейчас за какой-нибудь здоровенной книгой. Врать не буду. Он там, ну там, рядом с радио.
Марк повернулся в кресле и оглянулся через плечо.
– Черная книга?
– Да.
– Толстая черная книга?
– Да.
– Что-то знакомое.
– Ну.
– А страниц-то в этой книге – считать не пересчитать.
– Да. Вот он там прячется, но я-то его вижу, это я могу тебе точно сказать. По крайней мере я могу его увидеть.
– Ну и как он там? – сказал Марк.
– Ничего. У него-то как раз все нормально. Но в любом случае, как только я получу какие-то результаты наблюдений и исследований, ты об этом узнаешь.