— А я и есть в бреду.
— Почему? Ты встретил кого-нибудь?
Артур широко развёл руки и кивнул головой с плутоватым видом.
— Ага, видишь, тебе ничего не удастся от меня скрыть, я был уверен. Я её знаю?
— Нет, исключено.
— Ты мне о ней расскажешь? Кто она? Когда я её увижу?
— Вот это будет крайне сложно. Она — призрак. В моей квартире водятся привидения, что я вчера случайно и обнаружил. Это женщина-фантом, которая жила в шкафу в ванной. Я провёл с нею ночь… Но не то, что ты подумал… Она очень красива для фантома, вовсе не… (Он изобразил монстра) Нет, правда, очень симпатичное потустороннее существо, кстати, не совсем, по сути, потустороннее, она скорее из категории задержавшихся, поскольку она ещё не совсем ушла, в этом-то и дело. Теперь тебе всё ясно?
Пол с сочувствием оглядел друга.
— Давай я тебя отправлю к врачу…
— Брось, Пол, я в полном порядке.
И, обратившись к Лорэн, Артур произнёс:
— Это будет нелегко.
— Что будет нелегко? — спросил Пол.
— Я говорил не с тобой.
— Ты говорил с фантомом, он здесь, в комнате?
Артур напомнил ему, что речь идёт о женщине, и сообщил, что она сидит совсем рядом с ним, на краешке стола. Пол с сомнением посмотрел на неё и очень медленно провёл ладонью по столу своего компаньона.
— Слушай, я знаю, что часто изводил тебя своими глупостями, но на этот раз, Артур, ты меня пугаешь. Ты себя не видишь, но похоже, ты вот-вот спятишь окончательно.
— Я устал, я мало спал и, конечно, плохо выгляжу, но внутренне я в форме. Уверяю тебя, все отлично.
— Внутренне ты в форме? Зато внешне дело швах. А как, интересно, по бокам?
— Пол, дай мне работать. Ты мой друг, а не психиатр; и, кстати, психиатр мне не нужен.
Пол попросил его не ехать на сегодняшнюю встречу по подписанию контракта: «Если поедешь — потеряем контракт. Ты не отдаёшь себе отчёта, в каком ты состоянии, ты меня пугаешь». Артур клюнул на наживку, встал, подхватил сумку и направился к двери.
— Ладно, я пугаю, я в бреду, в таком случае пойду, что ли, домой; подвинься, дай выйти. Идёмте, Лорэн. Мы уходим!
— Ты гений, Артур, отколоть такой грандиозный номер.
— Нет никакого номера, Пол, просто твой ум слишком, как бы сказать, скован условностями, чтобы вообразить, что я сейчас переживаю. Заметь, я вовсе на тебя не в обиде, я сам невероятно переменился со вчерашнего вечера.
— Но ты бы послушал, что несёшь, это колоссально!
— Да, ты уже говорил. Главное — не беспокойся ни о чём. Берёшь подписание на себя — очень хорошо… Я действительно мало спал, пойду отдохну. А тебе — огромное спасибо. Вернусь завтра, и всё будет в норме.