В глубине двора, куда они заглядывали через забор, действительно стоял сарай.
– Там наш Каравайчик.
– Точно?
– Поверь, – усмехнулся Альс и смело двинулся внутрь, выбив калитку плечом.
А дальше Кенарду довелось увидеть эльфову теорию в действии. Под заливистый лай цепного пса на порог дома выскочил хозяин, плешивый щекастый дядька с увесистой дубинкой и однозначным намерением переломать ноги пришельцу. Его матерный монолог прервался на полуслове при виде незваного гостя. Вернее сказать, при виде оружия.
– К вам, мил человек, наш мерин приблудился, – приторно улыбнулся Альс. – Я за лошадкой пришел.
– Дык… – Плешивый растерянно переводил взгляд с одного вооруженного мужчины на другого и не решался вступить в спор.
За его спиной топтались два молодых парня.
– Знаю, знаю, случайно вышло.
Эльф вывел из сарая невредимого Каравайчика, держа под мышкой седло.
– Это наше седло, – вяло проворчал незадачливый вор.
– Ну, подумаешь, седло. Жизнь, она ж дороже седла. Верно? – подмигнул ему эльф, проходя мимо. – В следующий раз не покушайся на чужое добро, мил человек. Прибытка никакого, одни только убытки получаются. По итогу. Понял?
Злобный взгляд и тяжелое трусливое молчание стали ожидаемым ответом.
– И заметь, Кенард, если бы мы сейчас надавали всему семейству по шеям, поимели его дочерей и подпалили дом, то ничего бы нам сей грозный конокрад не сделал. Стоял бы в стороне и сопли глотал. Вот свести под шумок чужую лошадь – это можно и даже нужно. А вступиться за родных и подставить свою голову под удар – кишка тонка.
– И почему мы ничего… такого не сделали? – поинтересовался Кен хмуро.
– Потому, что нам с тобой не нужны ни ихние дочери, ни страдания. Нам нужен мерин, чтобы ехать дальше. Но всегда найдутся те, кому понадобятся и дочки, и слезы, – ответил Альс.
Выходил какой-то замкнутый круг.
Пард поджидал на выезде из Репта. Он лежал под кустом, облокотившись на седло, а рядом паслась Руда.
– А как же Онита?
– А что с ней?
– Мы не будем ее искать?
Эльф расхохотался. Совершенно беззлобно, что случалось на памяти Кенарда чуть ли не впервые.
Он сунул пальцы в рот и заливисто свистнул, потом еще раз, и еще. После третьего свиста из леса выбежала с радостно задранным хвостом живая и невредимая Онита.
– Она – умная девочка. Вот только рук у нее нет, чтоб прихватить с собой свое же седло, – сказал Альс ласково, когда кобыла ткнулась носом в его щеку, поясняя необходимость недавно добытого трофея.
– Эк ты ее выдрессировал! – оценил эльфью хитрость Пард.
– Я не настолько богат, чтобы каждый раз покупать новую лошадь.