– Когда я был в городе последний раз, народ вел себя дружелюбнее. Первый вопрос дослушивали до конца.
– Месяц назад была серьезная чистка в комиссариате, – сказал гвардеец, – теперь новое руководство рвение проявляет. Не удивительно, что нас принимают за подсылов. Месяца через два-три все успокоится.
– У нас нет столько времени, – пробормотал себе под нос Кирон. Найти нужных людей с нахрапа, наиболее простым и быстрым способом – просто предложить деньги первым встречным головорезам – не получилось. Что ж, придется придумывать более сложное решение. – Что думаешь? – Кирон решил для начала выслушать мнение сержанта, уже посвященного почти во все, кроме самой главной – имени цели: это могло помочь оформить собственные мысли.
– Ну, я знаю еще пару мест, – начал Лерк, – но, боюсь, итог будет тем же. Разве только что обратиться к кому-нибудь, кто работает давно…
– Нет, – перебил его Кирон, – люди должны быть со стороны. Не профессионалы, не рядовые «быки», а кто-то совершенно случайный, чтобы у него в городе не было никаких концов.
– Этих парней не назовешь особенно случайными, – Лерк перевел взгляд в сторону неподвижных тел.
– Зато они одиночки, таких может нанять любой. Жаль, что не получилось. Видимо, все-таки придется искать в порту.
– Вдвоем это не слишком безопасно, – заметил Лерк.
– Возможно, привлечем твоих людей для страховки. Время пока есть…
– Может, тогда поедим, что ли?
– Хорошо, – согласился Кирон. Последние часы получились очень энергозатратными.
– Здесь недалеко есть неплохое место.
Когда зажженные к вечеру магические шары осветили оригинальную надпись с рисунком на табличке над входом, уголки губ Кирона невольно приподнялись в улыбке. Раньше это заведение называлось по-другому, и самой съедобной пищей там был огненный ром, разбавленный крутой сивухой не на три четверти, а только наполовину.
– Владелец сменился? – спросил Кирон Лерка, проходя внутрь «Свежевыпотрошенного кролика».
– Толстый Панс влез в долги, продал трактир какому-то купцу. Теперь здесь отличная кухня, и говорят, что даже клопов нет.
– Правда?
– Сам не верю.
Они вошли. Лерк стал делать заказ, а Кирон оценивал обстановку. Это дело стало для него настолько привычным, что происходило практически без участия самого Кирона. Сначала закаленная внимательность шпиона молчала…
Скользивший по шумному залу взгляд внезапно зацепился за что-то несомненно важное, но в первые несколько секунд не слишком определенное. Кирон сверлил взглядом троицу молодых людей за столом в центре зала.
Сидевшую к нему лицом молоденькую девушку Кирон абсолютно точно видел впервые. Один из парней, с черными волосами, сидел к Кирону спиной, и сказать что-либо определенное на его счет тоже было проблематично, а вот повернутая к шпиону левой щекой блондинистая голова второго парня казалась смутно знакомой.