Здесь было несколько деревянных помостов для театральных постановок. На каждом разыгрывали какие-нибудь шутливые сцены или показывали фокусы. Большинство миниатюрных спектаклей развивалось по схожему сценарию: богатый влюблялся в бедную – или богатая в бедного, – после чего на их голову сыпалось множество различных несчастий, которые они в конечном итоге преодолевали не без помощи выступающих на доброй стороне короля и инаров Ордена. Алисе понравились абсолютно все представления. А главное веселье началось чуть позже, когда они наконец наткнулись на пресловутых метателей ножей.
Сначала метатель, а точнее – метательница, в роли которой выступала молоденькая девушка, очень красивая, вряд ли больше чем на два-три года старше самой Алисы, показала несколько «простых» трюков. Попадала в центр мишени с расстояния в два десятка шагов. Сначала просто, затем – в прыжке, потом – с кувырка, спиной к мишени, с завязанными руками и даже стоя на руках – в момент броска, разумеется, стоя на одной руке. Потом девушке потребовался доброволец.
Как ни удивительно, несмотря на всю привлекательность юной метательницы, для пущего эффекта обряженной в кожаные одежды, желающих не нашлось. Народ догадывался, какая участь уготована смельчаку.
– Ну что ж, если желающих нет, – с хитрой улыбкой произнесла девушка, – воспользуемся добровольно-принудительным методом.
И выбрала «добровольца» самостоятельно. Было довольно забавно наблюдать застывшее на лице Мика выражение, когда метательница втягивала его за руку на помост, а потом привязывала перед мишенью.
– Поддержим этого бесстрашного до сумасшествия юношу! – воскликнула девушка. – Кто знает, может быть, сегодня он видит солнце в последний раз!
Мик задергался в путах, но без толку. Узлы держали крепко.
– Итак, отважный термилионец, ты готов к испытанию своей воли? Помни, боль можно перетерпеть, но увечья остаются на всю жизнь!
Народ помирал со смеху. Кай держался за живот и с трудом сохранял равновесие. Алисе было жалко Мика, который явно был близок к обмороку, но удержаться от всеобщего веселья – оказалось выше ее сил.
– Ты готов?! – в последний раз спросила метательница, судя по выражению лица, самым зловещим голосом, на который была способна.
– Нет, – ответил Мик так тихо, что Алиса скорее прочитала по его губам.
– Я знала, что ты так ответишь, – беззаботно заявила девушка. И только она сделала несколько шагов по направлению к дальнему от мишени краю помоста, как вдруг… что-то резко мелькнуло в воздухе – движения были столь стремительны, что Алиса даже не успела рассмотреть. Через секунду в мишень за спиной Мика воткнулось сразу пять – Алисе показалось, что все они воткнулись именно одновременно, – ножей. Один слева от головы, второй справа, еще парочка под руками и последний – новый взрыв хохота наверняка вызвал именно этот нож – у Мика между ног, всего на десяток сантиметров разминувшись с его штанами.