– Я победил его! Я сумел это сделать! – рыцарь вскочил, издав победный клич. – Я прошёл все три испытания!
Потом он пал на колени, начав молиться Паладайну. Молился долго и горячо, но везапно тишину огромной пещеры, полной золота и драгоценных изделий, разорвал мёртвый голос.
– Возьми меня. Владей мной.
Рыцарь взрогнул, в изумлении взглянув на меч.
– Ты?!...
– Возьми меня. Я принадлежу тебе.
Рука человека коснулась пылающего зелёным светом металла, и словно сквозь масло вытащила меч из тела дракона. На лезвии крови не оказалось. Мерцающие зелёные руны струились по клинку, складываясь в неведомые заклинания, меч завораживал и манил.
– Какой меч! – рыцарь радостно засмеялся. – О боги, какой меч!!!
Он взмахнул оружием, разорвав полумрак зелёными кометными хвостами сияния.
– Теперь я могу сразиться хоть с Владычицей Тьмы!
Твёрдым шагом покинул человек подземелье дракона, даже не посмотрев на горы золота. Он смотрел только на меч, стремительно шагая по сводчатому коридору. Перед глазами витали картины будущего.
...Он, рыцарь Хума, возглавит борьбу с Такхизис. Верхом на своей серебрянной драконе, с мечом в руках, он пронзит чёрное сердце Влыдычицы Тьмы, и навсегда избавит мир от драконов и их...
– Остановись. Ни шагу вперёд.
Рыцарь едва не упал от неожиданности, завидев перед собой старика в серой мантии. Тот спокойно стоял на касенном полу коридора, держа простой деревянный посох.
– Вы?! Это вы, который показали мне путь! – Хума обрадовался. – Я победил! Я прошёл все испытания!
– Да. Подравляю. Теперь оставь меч, и иди дальше.
Человек отпрянул.
– Что?!...
– Здесь плохая акустика? Я думал, ты меня слышишь.
– Но почему?! – юный воин был поражён. И тут ему в голову пришло очевидное обьяснение. Старик служит Владычице Тьмы. Ну конечно! Вот почему он, Хума, столько времени блуждал в горах Эргота...
– Этим оружием нельзя сражаться здесь. Его вообще нельзя применять.
Да как он смеет! Это ключ к победе Света!
– Вы ошибаетесь. Это ключ к нашей победе, он приведёт нас к миру!
Старец досадливо вздохнул.
– То, что ты держишь в руках, носит имя Меч Слёз и Страданий. Именно им Такхизис покорила своей воле драконов, и именно с этим мечом в руках Воин Тьмы выйдет на бой с Паладайном в день Решающей Битвы.
Хума любовался мечом.
– Я не верю тебе. Посмотри, как он сияет! Свет и Тьма несовместиы!
– Я сотни лет смотрю, как он сияет. Глаза болят уже.
Рыцарь нахмурился.
– А может, опасен не меч? А ты? Может любой свет жжёт твои глаза?
– Видел бы ты своё лицо.
– Моё лицо?... – Хума с гордостью вскинул меч. – Ты сказал, Меч Слёз и Страданий. О да! Такхизис прольёт горькие слёзы, страдая от ран, нанесённых этим мечом!