Скай стиснул зубы.
– И почему же ты пощадил столь опасного ребёнка?
Паладайн внезапно рявкнул:
– Вот потому и пощадил! Что ты ребёнок! Я детей не убиваю!
Синий дракон зарычал так, что со скал посыпались мелкие камешки.
– Ты не убиваешь детей?!... Ты!!! Ты, по чьему приказу...
– Я не приказывал убить тех малышей. Это раз. А во вторых, ты не имеешь к ним ни малейшего касания. Они были драконами. Смертными существами. Хищными, опасными ящерами, значительно уступавшими людям по интеллекту и моральным качествам. Ты – бог. Я не убиваю детей своего народа.
Скай долго молчал, глядя на Паладайна. Очень долго.
– Теперь я понял всё. – сказал он наконец. – Теперь я понял всё до конца.
– Поздравляю.
– Паладайн, кто сделал тебя таким? – спокойно спросил Скай. – Ведь смертные считают тебя образцом добродетели и чести, доблести и правды.
– Подразумеваешь, что я весьма далёк от идеала в каждой из этих областей? – усмехнулся бог.
– Ты игрок, Паладайн. Я не столь глуп и наивен чтобы не понять. Мир для тебя – шахматная доска.
– Ошибка. Шахматная доска – так видит мир Гилеан. Я воспринимаю его как поле битвы.
– О да, ты ведь бог рыцарей.
Паладайн рассмеялся.
– Скажем так: рыцари – один из моих самых удачных проектов. У Такхизис есть дракониды, хотя они и не совсем её работа. Равновесие, мальчик. Мы все его рабы. Спасибо твоему братику, он мне помог сформулировать это покороче.
– А кто же тогда драконы? – негромко спросил Скай.
– Пришельцы из другого мира. – коротко ответил Паладайн. – Не имеющие к Ринну никакого отношения. Они пришли сами, пользуясь могучими силами что некогда были им подвластны.
Он помолчал.
– Между прочим здесь, на Ринне, есть те, от кого произошли драконы в их мире.
Скай вздрогнул.
– Дракониды?
– Конечно. Дракониды предки драконов. Здесь они не успели развится в них, но в мире Корханн драконидов больше нет. Зато есть драконы.
Скай покачал головой.
– Не верю. Я своими глазами видел могилу Огня, прародителя драконов.
Бог рассмеялся.
– А прародитель не имел предков? Огонь и с ним ещё несколько были первыми драконами в нашем мире. Они преодолели барьер между Измерениями, попав к нам.
– И вы убили их.
– Не смеши меня. Уж не думаешь ли ты, что я заточил того дракона в пещеры из чувства мести или злобы? Я их размножал, мальчик. Каждый раз когда грохотали наковальни, Огонь терял сознание, и... Увы, он был единственным самцом. Огонь родил десятки детей, чью сущность я изменил. – при виде лица Ская, Паладайн недовольно добавил:
– Не желая допустить вырождения, конечно.
– Почему вы поработили нас? – мрачно спросил синий дракон.