В просторном полуподвале за деревянной, как в библиотеках, стойкой молодая женщина в наброшенном на плечи меховом кожушке читала книгу. За ее спиной в глубь полуподвала уходили длинные, до потолка, металлические стеллажи, уставленные папками.
– Найди-ка нам отчеты Никитина, – обратился к ней Щукин. – Это семьдесят четвертый год. Имангда.
– А их нет на месте, – ответила она.
– Как – нет? – удивился Щукин.
– Да так. Нет, и все.
– А ты откуда знаешь? Ты даже не посмотрела.
– Я вчера искала. Позвонил какой-то мужчина, спросил про них.
– Какой мужчина? – заинтересовался Турецкий.
– Сейчас скажу, я записала фамилию. Вот – Погодин. Из Минцветмета. Начальник какого-то отдела.
– Вы его знаете? – спросил Турецкий у Щукина.
– Первый раз слышу. Куда же отчеты делись? Может, взял кто-нибудь и не вернул? Посмотри по регистру.
– Я смотрела. – Она раскрыла какой-то гроссбух, показала запись: – Пожалуйста. Имангда, Никитин, сентябрь семьдесят четвертого года. «Изъято в качестве вещественного доказательства по уголовному делу Никитина И. К.».
– И не вернули?
– Никаких отметок нет. Образцы руды на месте.
Щукин нахмурился.
– Что за дела? Это мне совершенно не нравится.
– А я при чем? Я в тот год в первый класс ходила.
– Я не про тебя. Вообще. Это же документы строгого учета!
– Может, в архиве горсуда остались? – предположил Турецкий.
– Я так этому Погодину и сказала. Что там скорее всего.
– Ты сказала незнакомому человеку, что секретные документы лежат в горсуде? Ты хоть бы у меня спросила!
– Вас не было, вы только к вечеру прилетели.
– Но есть главный инженер, главный диспетчер.
– Но он же просто позвонил. Если бы приехал, я, конечно, послала бы его за разрешением. А так – человек спросил, я ответила.
– Поехали к Ганшину! – решительно объявил Щукин.
Как и по всей России, где словно бы по какой-то дурной традиции под суды отводились самые задрипанные, десятками лет не ремонтировавшиеся здания, норильский городской суд располагался в облезлом, старой постройки трехэтажном доме с обшарпанными коридорами, скрипучими половицами и с соединенными по несколько штук деревянными креслами у дверей, списанными, скорее всего, из какого-то кинотеатра. Лишь в клетушке-приемной и кабинете председателя были явно недавно поклеены светлые обои и побелены потолки.
Ганшину было под шестьдесят, он словно бы высох за долгие годы служения заполярной Фемиде, но взгляд под стеклами очков в тонкой золоченой оправе был живой, острый, а худое лицо выражало доброжелательность.
Щукин представил гостя судье так же, как ему самому представился Турецкий: