Восемь. Сидеть в номере было больше невмоготу. Турецкий натянул свой утепленный плащ и вышел из гостиницы. До центрального – Ленинского – проспекта было десять минут ходьбы. Еще с четверть часа он потратил на то, чтобы найти среди кафе и магазинов витрину с вывеской «Срочное фото». В половине девятого появился молодой парень в ветровке, повозился с ключами и открыл дверь. Турецкий двинулся следом за ним.
– Мы еще закрыты, – предупредил парень. – Мастер придет только в девять.
– А вы кто?
– Лаборант.
– Вы-то мне и нужны.
В крошечной раздевалке-приемной Турецкий протянул лаборанту один из цветных снимков Никитина – тот, где Никитин был сфотографирован крупным планом.
– Вы можете переснять это в черно-белом варианте?
– Зачем? – удивился лаборант. – Прекрасный цветной снимок.
– Чтобы не бросался в глаза загар.
По– видимому, более нелепого заказа лаборант в жизни не получал. Он в недоумении уставился на Турецкого, ожидая разъяснений. Но Турецкому было не до разговоров. Он достал из бумажника стотысячную купюру и прикрыл ею фото Никитина.
– Работа должна быть сделана за пятнадцать минут.
Мгновение помедлив, лаборант кивнул:
– Посидите.
И скрылся в лаборатории.
Через четверть часа появился.
– Отглянцевать?
– Не обязательно.
– Будет дольше сохнуть.
– Тогда отглянцуй…
Еще через пять минут снимок лежал перед Турецким. Он попросил у лаборанта черный фломастер и принялся за работу. Сначала затушевал платиновые волосы Никитина. Потом превратил светло-серый пиджак в некое подобие черной куртки. Галстук тоже сделал черным. Что еще? Да – усы. Небольшие. Пририсовал усы. Сравнил оба снимка. На первый взгляд – разные люди. Вроде бы все.
Турецкий поднялся и направился к выходу.
– Послушайте, – остановил его лаборант. – Я вам верну ваш стольник. Только объясните, зачем вы все это делали. Иначе это будет мучить меня до конца жизни.
Парень был явно не дурак. Турецкий покровительственно похлопал его по плечу.
– Привыкай к непонятному. Пока человек мучается над чем-то – он жив. А когда все станет ясно – тогда конец. А про меня забудь. Я просто обыкновенный псих…
Теперь – горсуд. Ганшин еще не пришел, но заведующая архивом уже была на месте. Она внимательно, поправив свои квадратные очки, рассмотрела разрисованный Турецким снимок и уверенно заявила:
– Да, это тот самый человек. Погодин.
Дом техники. Он находился на том же Ленинском проспекте рядом с Дворцом культуры.
Вера Федоровна:
– Он. Только усы не такие. Но он – точно.
Вопросов больше не оставалось. Вернувшись в гостиницу, Турецкий все-таки показал снимок дежурной: