Зато снаружи стеклянного куба с дежурившими возле него солдатиками в камуфляжной форме висел телефон-автомат для связи. Гриша, сопровождаемый Кротовым, подошел к телефону, набрал три цифры, после чего сообщил, что он приехал.
Потом повесил трубку и сказал Кротову, что Майор сейчас сам выйдет, а им надо немного отъехать – к леску, чтоб не шибко тут отсвечивать.
Отъехали, стали у поворота, начали ожидать. Гриша все чего-то беспокоился, вертел башкой из стороны в сторону.
– Ты чего крутишься? – недовольно спросил Кротов.
– Да мне показалось, что за нами кто-то ехал, – неохотно ответил парень.
– Да? – равнодушно отреагировал Кротов. – А я не видел…
Он пожал плечами. А парень-то не так прост, как кажется! Ишь ты, глазастый. Тем более придется «сдать» его.
Наконец от КПП показался невысокий крепенький такой мужичок в военной форме. Он неторопливо вышел, о чем-то перемолвился с охраной, закурил и так же спокойно пошел по шоссе к роще, где у поворота стоял белый «мерседес» Кротова.
– Идет Майор, – отчего-то заволновался Гриша. Он уже взялся за ручку двери, но Кротов осадил его:
– Сиди спокойно. Когда надо будет, я тебе скажу и ты пойдешь погуляешь.
А сам Кротов выбрался наружу и сделал несколько шагов навстречу Майору. У того на кителе были и в самом деле майорские погоны с голубыми просветами. Ну да, авиация, ПВО…
Майор поднес два пальца к козырьку фуражки, Кротов так же коснулся полей своей шляпы. Протянул руку. Майор пожал и посмотрел вопросительно.
Кротов показал большим пальцем себе за спину и спросил:
– Там посидим или прогуляемся?
Майор с легким недоумением посмотрел на сидящего в машине Гришу и пожал плечами:
– Можно и пройтись. А что, разговор долгий? У меня со временем не очень.
– Как скажете, – мягко ответил Кротов. – О списке речь позже. Хотелось бы познакомиться.
– Зовите меня Алексеем, – сказал Майор.
– О! – удивился Кротов. – Значит, мы тезки?
– Вы тоже Алексей? – Но сыграть удивление Майору не удалось, видно уже успел постараться, чтобы вызнать подноготную возможного клиента.
– Вы, наверное, хотите знать, как мне удалось устроить эту встречу? – сразу спросил Кротов. – Отвечу. Как говорится, с одной стороны, не было бы счастья, да несчастье помогло, а с другой – встретил случайно одного старого знакомца.
Майор слушал и кивал.
– А в чем несчастье? – спросил с иронией.
– Так вон оно, – Кротов улыбнулся и качнул головой в сторону «мерседеса», – в салоне сидит. Меня на него знающие люди вывели и сказали: много слов не трать, дай пару раз в ухо, он тебя за ручку сам приведет. Ну два – это многовато, но разок я ему врезал – для общей устойчивости, вы меня понимаете? – Кротов с улыбкой показал свой кулак. – Наркотой, сказали мне, балуется. Зря вы с ним. Я поглядел, как он живет, семья его – это ж притон. Там, в районе трех вокзалов, каждый бомж знает эту их хазу. Но, впрочем, ваше дело. А что касается знакомца, то мы с ним как-то пересеклись. Знаете, было о чем вспомнить, короче, слово за слово, он и сказал мне, что при крайней нужде найдется, мол, необходимый человек. И как-то так получилось, что, когда я стал сопоставлять, сошлось тут, в Балашихе. Остальное, как я сказал, дело техники. Если этого вам достаточно, я не буду занимать ваше дорогое время, а скажу, что мне нужно, и заодно узнаю ваши расценки.