Но, подобно всему остальному на свете, кончался срок губернаторства Алексеева. Снова поднял голову вернувшийся из своих зарубежных вояжей Саблин. А с другой стороны, на «Алексеева и Кo» навалились молодые волки, как Родион Алексеевич называл новую генерацию демократов во главе с Андреем Болдиным, возглавившим общественное движение за солидарность с трудящимися, а в последнее время и партию с аналогичным названием. Но самое пикантное, как иной раз издевался над ними Юрий Тютюнник, – руководящее ядро и актив партии Болдина составили главным образом молодые бизнесмены, промышленники, директора некоторых заводов, устоявших и во времена оголтелой приватизации, и после августовского дефолта. Самими же трудящимися в этой партии и не пахло. Да разве в названии дело! А вот на знамени партии было написано: «За честный легальный бизнес и за честную власть!» Ну один к одному те же слова, что произнес в Смольном, вступая в должность, и сам Родион Алексеевич. Правда, болдинцы утверждают, что в старые слова они вкладывают новый, глубинный смысл. И с этим приходилось считаться.
По старой российской привычке (на службе – о бабах, а с бабой – о службе), Юрий Львович, опрокинув первую же рюмку смородинового «абсолюта», заговорил, к неудовольствию Алексеева, о политике. Будто мало ее каждый божий день!…
С упрямой настойчивостью римского сенатора Катона Старшего, требовавшего непременного разрушения Карфагена, Юрий Львович в очередной раз обрушился на болдинскую «Солидарность трудящихся». Дескать, все их лозунги не более чем демагогия, рассчитанная исключительно на обывателя. Ибо любая честная власть может проистекать лишь от власти, обладающей силой. Только сильный может себе позволить рассуждать о справедливости, об открытости. А для слабого эти рассуждения не более чем завуалированный способ достижения собственной безграничной власти. Примеров тому сколько угодно. Да хоть та же Америка, осознающая свое абсолютное право диктовать миру условия существования. А все эти болдинские болтуны – они озабочены лишь одним: как урвать свой кусок, и желательно пожирнее. Трудящиеся!…
Монахов ел и пил понемногу, неторопливо. Остро посматривал на своих гостей, в спор с Тютюнником не вступал. Он больше наблюдал за молчаливым Алексеевым и будто ожидал, когда наконец Тютюнник выдохнется, выговорится и можно будет перейти к серьезным делам. И пафос банкира был ему не очень понятен. Чего доказывать и без того ясное! А главное – кому? Губернатору, который спит и видит, как продлить свое пребывание во власти? Ему, Патриарху, предпринимающему для той же цели определенные усилия, по сравнению с которыми все разговоры банкира – пустое сотрясение воздуха? Странно, что Алексеев молчит да слушает. А ведь он не мог не догадываться, зачем его сюда привез Юрий Львович.