– Это что? - спросила она с интересом и в этот раз.
Лешка на секунду задумался, повнимательнее пригляделся к «рисунку».
– Это домашнее животное бегемот.
– Домашних бегемотов не бывает, - возразила мама. - А это у него что?
– Копыта.
– И копыт у бегемотов не бывает.
– У твоих не бывает, - резонно возразил Алешка, - а у моих есть.
Тут зазвонил телефон, и мама увлеклась разговором с Любашей, Лешкиной учительницей. Мы изо всех сил прислушивались - чем это ему грозит? Но обошлось: мама вернулась в комнату с улыбкой. И как-то особенно взглянула на Алешку.
– Что еще? - спросил папа.
– Ничего особенного, - ответила мама. - С физкультурой у него не очень, плохо через козла прыгает. И десять раз подтянуться не может.
– А чего ты улыбаешься?
– Он загадку по-своему отгадал.
– Какую?
– Очень простую. Любаша им загадала: «То январем глянет, то мартом улыбнется» - что это такое?
– А! - сказал папа. - Я догадался! Это февраль!
– Молодец! - похвалила его мама. - Но мне Алешкина отгадка больше по душе. Он сказал, что это… его мама!
Папа хмыкнул. Но ничего не сказал. Подумал. А потом осторожно намекнул:
– Вообще-то, в его словах истина есть. Я бы добавил еще, можно? - Мама настороженно кивнула. - «То январем глянет, то майским громом грянет».
– Спасибо, - сказала мама.
А Лешка тут же пустил трамвай семейной беседы по другим рельсам.
– Пап, - спросил он сердито, - ты долго еще будешь с преступностью бороться?
Такого вопроса папа не ожидал:
– Ну… до пенсии, наверное. Если раньше не выгонят.
– Ты у нас пессимист, да?
– Реалист. - И тут он нас буквально огорошил. - Я думаю, преступность вообще неискоренима. Всегда будут люди, которые предпочтут украсть или отнять, чем честным трудом заработать.
– А что же делать? - растерялся Алешка.
– Воспитывать людей! - решительно сказала мама. - Вот наш Алешка, например, никогда без спроса чужое не возьмет.
Мама явно намекала, что это она так хорошо его воспитала, а папа возразил:
– Еще как возьмет. Он все время что-нибудь с моего стола таскает.
– Но ты же мне не чужой! - возмутился Алешка. - И я же таскаю не навсегда, а на время.
Тут Алешка вдруг задумался. Его мысль посетила. Его часто какая-нибудь мысль посещает. Он стал еще круче размазывать лужицу на клеенке. А потом сказал:
– Интересно у вас получается. А разве вот так не бывает: взял я у совсем чужого человека его вещь, без спроса и навсегда, а меня за это похвалят? Не бывает?
– Ты что говоришь-то? - изумилась мама. Ее воспитанник явно надежд не оправдывал. - Конечно, не бывает.
Алешка усмехнулся. Хитренько так, с подначкой: