– Нет, все бесполезно и бессмысленно, – вслух произнесла она, подводя итог своим размышлениям. – И даже опасно, – добавила она тихо. Если она проявит свои знания, то может показаться каким-то странным чудовищем людям восемнадцатого века. Капитан дал ей это понять, когда увидел, что она умеет читать. Одно это уже выделило ее из множества других женщин. Надо быть очень осторожной в демонстрации своих знаний и навыков.
Мэдди заставила себя закрыть глаза – ей обязательно нужно выспаться! Независимо от того, что с ней случилось или что может случиться. Завтра начнется новый день, а сейчас для нее каждый новый день означает новые проблемы. В двадцатом веке все было по другому…
Бен Йорк слегка придерживал руками штурвал, пристально вглядываясь в утонувший в сумраке океан. Было уже около полуночи. Его вахта скоро закончится. В половине первого в рубку придет Черный Генри и сменит его.
Услышав мягкий стук в дверь, Бен повернулся и увидел Уилла.
– Я принес вам немного горячего супа, – торжественно объявил тот, держа в руках накрытую крышкой кастрюлю.
– Ты хороший парень, – сказал Бен, ласково улыбаясь. Уилл всегда приносил ему в полночь горячий суп. Он был вкусным, и после него капитану хорошо спалось.
Уилл поставил на стол кастрюлю, достал миску и налил туда немного дымящейся жидкости.
– Все готово, капитан.
– Спасибо, Уилл. А сейчас иди сюда и постой за штурвалом. Да покрепче держи его.
Уилл радостно улыбнулся и бросился выполнять приказ. Это были самые приятные минуты в его жизни.
Он чувствовал себя таким же смелым, отважным и умелым, как его любимый капитан Йорк.
Бен сел на скамью, стоявшую неподалеку, и стал жадно есть принесенный Уиллом суп.
– Ты молодец, парень. У тебя все получается хорошо, – похвалил он мальчика.
Уилл гордо вскинул голову, но постарался сохранить серьезное выражение лица.
– Придет время, мой мальчик, когда ты станешь отличным капитаном, и у тебя будет свое собственное судно. Я научу тебя пользоваться картами и всеми остальными премудростями этого ремесла.
Уилл напряженно смотрел вдаль, хотя ему очень хотелось повернуть голову к капитану, чтобы увидеть его глаза.
– Да, сэр, но для того, чтобы пользоваться картами и схемами, нужно уметь читать.
– Ты будешь читать, малыш.
– Но вы так заняты, сэр…
– Да, Уилл, к сожалению. Но у тебя теперь будет другой учитель. Сама судьба преподнесла нам такой подарок.
– Здесь нет никого, кто умел бы читать, – напомнил ему Уилл.
– Есть, сынок. Эта женщина, Мэдди Эмерсон, хорошо читает и готова обучить тебя этому искусству.
– Мисс Эмерсон? Капитан, я никогда еще не слышал, чтобы женщина умела читать и писать.