– А, капитан, у вас вид довольный, как у кота, наевшегося сметаны.
Бен вскинул голову, удивленно отметив про себя, что не слышал, как Черный Генри открыл дверь рубки и вошел. Даже Уилл, который безмятежно спал в дальнем углу, не проснулся.
– Ты кого угодно можешь застать врасплох, – попытался отделаться шуткой Бен.
– Да, капитан, это так. А возле вашей каюты стоит женщина, которая тоже выглядит достаточно довольной жизнью. Я редко ошибаюсь в подобных делах. У меня сложилось впечатление, что эта кошечка ждет вас.
Бен улыбнулся и похлопал его по плечу.
– Ты всегда был очень проницательным, Генри. – Тот весело рассмеялся.
– Это не проницательность, капитан. Это лишь естественное любопытство.
Бен потер свои слегка заросшие щетиной щеки. Он решил отрастить бороду, и вот она уже достигла той стадии, когда щетина вызывает раздражение. Но к тому времени, когда они войдут в гавань Нью-Йорка, у него будет великолепная борода, и он будет выглядеть совсем не так, как во время последнего посещения этого города.
– Природа следует верному курсу и к тому же весьма приятному, – сказал он и хитро подмигнул своему напарнику. Не было никакого смысла утаивать от Черного Генри характер отношений с этой женщиной.
Тот ухмыльнулся и отсалютовал.
– Желаю вам приятно провести вечер, капитан.
Бен тоже козырнул и быстро вышел из рулевой рубки, направившись вниз, к своей каюте. Мэдди уже ушла с палубы. Бен представил ее лежащей обнаженной на широкой кровати, слегка прикрытой тонкой простыней, но тут же прогнал этот соблазнительный образ. Он еще раз напомнил себе, что ему непременно нужно с ней поговорить.
– Ты только что была на палубе, – сказал капитан, входя в каюту. Увидев ее полностью одетой, с книгой В руках, он даже разочаровался на мгновение.
– Да, несколько минут, – подтвердила она. Но я никуда не уходила от двери каюты. Собственно говоря, я стояла на пороге.
– Я знаю. Я наблюдал за тобой.
– Знаешь, очень трудно сидеть в каюте все время. – Он достал трубку и сел неподалеку от Мэдди. – Знаю, знаю, но это будет длиться не очень долго. Семь или восемь дней, если, конечно, нас не застигнет шторм.
– Ничего, я как-нибудь справлюсь со своей тоской. Как там Уилл?
– Весь день болтает всякую чушь. Он любит тебя.
– Даже несмотря на то, что я чуть было не погубила его?
– Он тебя ни в чем не винит.
– Зато ты винишь меня во всех смертных грехах.
– Это уже позади. Я готов все забыть, если, конечно, ты будешь слушаться и держаться подальше от неприятностей.
– Я не привыкла к тому, чтобы со мной обращались подобным образом, – выпалила она, сама того не желая.