— Можешь мне поверить! — Илья высвободил руку. Альберт не обиделся.
— Ну и Бог с ним, — бодро проговорил он. — Идем быстрей. Знаешь, как называется наш с тобой сюжет? Два безумца опаздывают на заседание ослов.
Под их ногами поскрипывал прихваченный морозцем снег.
В баре кафе «Амброзия» знаменитый голос Аллы Пугачевой распевал знаменитого «Арлекина». Народу, как обычно, было немного. Облокотясь на стойку, рыжий Стас, начальник охраны Виталия Лосева, смаковал апельсиновый сок. Барменша Катя увлеченно что-то ему щебетала, и он кивал с улыбкой. При появлении Глеба они синхронно обернулись в его сторону.
— О-о, сегодня ты без очков! — улыбнулась барменша. — Сосиски и кофе?
— Как обычно, — кивнул Глеб, пожимая могучую длань Стаса.
— Как идет служба? — поинтересовался тот. — Без проблем?
Глеб растянул губы в улыбке.
— Ништяк. Если б еще бабки платили… вообще кайф.
Рыжий взглянул на него недоверчиво.
— Не заливаешь?
— Зачем? — округлил глаза Глеб. — Я в натуре.
Рыжий сморщился, как от кислого.
— Мне эти ваши словечки, — ребром ладони он чиркнул себя по горлу, — вот где!
— Мне тоже, — поспешно согласился Глеб. — Стараюсь избавляться, но… липнут как банный лист, понимаешь! — Взяв у барменши сосиски и кофе, он расплатился и сел за столик.
Не успел он прожевать и полсосиски, как рыжий подсел к нему.
— Вообще-то я зашел с тобой повидаться, — произнес он негромко. — Мне Катя сказала, что в это время ты обычно здесь бываешь.
Глеб не спеша доел сосиску.
— И зачем я тебе?
— Предупредить хочу. Не знаю, что ты за птица, может, ты просто дерьмо и я потом пожалею… Но эти игры не по мне. Обрыдло все.
— Стас, какие игры? Объясни, блин, толком!
— Объяснить трудно. Слышу я разные разговорчики… Такое возникает ощущение, что Лось в любой момент готов тебя грохнуть вместе со своей племянницей. Не знаю, зачем он послал тебя ее охранять да наобещал с три короба… Но тебе надо быть с ним начеку. Такое у меня ощущение.
Выпив залпом кофе, Глеб усмехнулся:
— Наши ощущения совпадают, Стас.
— Тебе-то знать откуда? — удивился рыжий.
В этот момент в дверях возникла румяная физиономия Толяна. Оглядев помещение бара, он в своем длинном пальто прямиком пошел к их столику.
— Мне тоже трудно объяснить, — быстро проговорил Глеб, — но берегись этого мерзавца.
Рыжий глянул на приближающегося Толяна, потом — на Глеба.
— Брось, — сказал он недоверчиво.
— Услуга за услугу, Стас. — Глеб встал со стула. — Спасибо.
— За что спасибо-то? — полюбопытствовал подошедший Толян. — Мне тоже стакан сока! — крикнул он барменше.
Глеб повертел перед его носом двумя стодолларовыми купюрами.