Мальчик опять улыбнулся. Хорошая у него была улыбка: умная и застенчивая.
— Ладно, идем, — согласился он. — Только за руку меня вести не надо. Я не салага.
— Уж вижу, — вздохнул Глеб.
Жил Саша неподалеку, в блочном доме на втором этаже. Глеб нажал кнопку звонка. Дверь открыла горбатая старушка с глазами побитой собаки. Она испуганно уставилась на Глеба, затем перевела взгляд на мальчика.
— В чем дело, Сань?
— Ба, это Глеб, — ответил мальчик. Старушка виновато глянула на незнакомца.
— Взрослых надо звать по отчеству.
— Друзей можно без отчества, — усмехнулся мальчик.
— Каких еще друзей?.. Друзей не заводят с бухты-барахты, — растерянно пробормотала горбунья.
— Как правило, — глубокомысленно изрек мальчик. — Но бывают исключения.
Он лукаво зыркнул на Глеба.
Старушка вздохнула.
— Ну что ж… заходите. Грабить у нас нечего.
— Жаль, — переступая порог, сказал Глеб, — я так надеялся.
Старушка улыбнулась.
— Меня зовут Варвара Львовна, — представилась она. Тут из комнаты выбежала девочка лет четырех в линялом байковом платьице и штопаных колготках.
— А меня зовут Танька! — объявила она, сверкая глазенками.
Глеб присел перед ней на корточки.
— А меня — Глеб.
Хихикнув, девочка спряталась за бабушкину юбку. Саша небрежно произнес:
— Сеструха моя. Младшая.
— На тебя похожа, — польстил ему Глеб и, глянув на часы, поспешно поднялся. — Варвара Львовна, — обратился он к старушке, — сколько у вас комнат и сколько народу здесь живет?
Горбунья настороженно посмотрела исподлобья.
— Две комнаты, — она обняла детей, — живем втроем. А вам зачем?
— Для отчетности. Вы пенсию получаете?
— Да. На нее и живем.
— Вот и замечательно, — брякнул Глеб. — То есть я в том смысле, что… Дело в том, что фирма, в которой я работаю, занимается благотворительностью. Мы помогаем малоимущим семьям, а нам за это снижают налоги. Ну, вы понимаете… Словом, мы берем вас под крылышко.
Старушка смотрела недоверчиво.
— Это как же?
— Очень просто, — из кармана куртки Глеб извлек пачку сторублевок и вложил в руку горбуньи, — вот так.
Зардевшись, словно девушка, Варвара Львовна попыталась вернуть ему деньги.
— Ну что вы!.. Как же так?.. Неудобно как-то…
— Еще как удобно! Мы фирма богатая! — Глеб приоткрыл входную дверь. — С вашего позволения, я буду иногда наведываться. И все ваши трудности мы уладим. Договорились? — Он выбежал на лестничную площадку.
Старушка встала на пороге, прижимая деньги к груди.
— Господи, я даже чаем вас не напоила!
— В другой раз! — отозвался Глеб, сбегая по лестнице. — Опаздываю! Начальство меня по стенке размажет!
— Как называется ваша фирма?! — крикнула вдогонку Варвара Львовна.