Далси покорно согласилась, опасаясь в душе, что ей придется опять чем-то поступиться. Но вслух она только и сказала:
– Договорились, ровно через неделю ты мне расскажешь о своем плане, а до вторника – больше никаких разговоров па эту тему.
Но план был готов гораздо раньше. Фрэнк прямо-таки бегом влетел к ней в воскресенье утром, явно переполненный впечатлениями и чувствами.
– Ну? – улыбнулась она, – чем порадуешь?
– Обещанным гениальным планом, он уже готов.
– Как здорово! Чем раньше мы начнем действовать, тем лучше. И в чем состоит твой план?
Он почему-то молчал и как-то разом поскучнел.
– Не знаю, как ты к этому отнесешься, – пробормотал он. – Я все продумал, но тебя тут может кое-что смутить.
– Давай рассказывай, а я уж сама решу.
– Конечно, конечно… Слушай, положение у нас практически безвыходное, верно?
– Мы уже тысячу раз это обсуждали, не начинай снова.
– Хорошо, не буду. Рискованная ситуация требует рискованных способов ее решения, сказал кто-то из мудрецов. Ты с ним согласна?
– Все зависит от конкретных обстоятельств. В чем состоит твоя грандиозная идея?
– Сейчас объясню. Но предупреждаю, тут нужно проявить смелость, решиться на то, что показалось бы нам… не совсем допустимым в обычных обстоятельствах.
Сердце Далси привычно заныло. Начало разговора не предвещало ничего хорошего.
– Продолжай, – коротко попросила она.
– Не скажу, что сам в большом восторге от своей идеи, но это единственный выход. Учитывая обстоятельства, которые ничем не лучше этого выхода.
Он резко к нему повернулась.
– Ради бога, Фрэнк, прекрати ходить вокруг да около, говори, что там у тебя!
– Ладно, – набрав в легкие побольше воздуха, он решился произнести: – Мы возьмем эти деньги… у пациентов.
Она смотрела на него чуть вытаращенными от удивления глазами.
– У пациентов? Что ты такое несешь?
– Я хотел бы уточнить: у некоторых пациентов. В большинстве своем наши клиенты обеспеченные люди. Но не богачи. О них речь вообще не идет. Но есть и такие, у кого денег – завались, для них тысяча фунтов – мелочь, как для нас пять шиллингов. Вот их мы можем немного пощипать, тем более что они этого даже не почувствуют.
Далси даже растерялась – она решительно не могла понять, что он имеет в виду.
– Ты хоть сам понимаешь, что говоришь? С какой стати пациенты будут отдавать нам свои деньги?
– Ну, это-то устроить несложно, – он неловко поерзал в кресле, – ты сначала дай мне договорить.
Он немного выждал – Далси покорно молчала.
– Я вот что имею в виду: мы заставим их платить чуть больше, чем все остальные.
Далси никак не могла уяснить, что он такое изобрел, но уже точно знала, что это что-то гадкое.