Он замолчал. Поп долго и тяжело думал, а потом сказал хмуро:
– Откуда я знаю, что это не фуфло? На пушку меня берете? – Теперь он называл Крячко исключительно на «вы».
– А ты посмотри на меня внимательно, – посоветовал Крячко. – Ты же у нас психолог. Ловец человеков. Вот и реши для себя – беру я тебя на пушку или нет? Если бы мы след не потеряли, за каким чертом мне самому к тебе приходить? Я бы молодых послал, а сам в кабинете дожидался, как положено.
– А что же не стали дожидаться?
– А чтобы посторонних глаз не было, – пояснил Крячко. – Тут ведь штука такая, Поп: если ты мне правды не скажешь – я тебя пристрелю, и точка.
– А как же служба? – с фальшивым сочувствием спросил Поп.
– А что мне служба? – возразил Крячко. – У меня все позади – и слава, и надежды, как говорится. С большим удовольствием влеплю перед пенсией в твою несуразную башку пулю!
– А вдруг пришьете невинного? – с усмешкой спросил Поп.
– Мне бог простит, – сказал Крячко. – А потом, люди, которые таких кроликов рисуют, невинными не бывают. Такие кролики у нас в отделе в сейфе заперты. Как вещественные доказательства. Письма ты Бардину готовил? А это серьезно, даже если я тебя не убью, «паровозом» пойдешь. Больше-то некому теперь.
Этот «паровоз» напугал Попа даже больше, чем грозно поблескивающий под рукой у Крячко «макаров».
– Значит, Мельник в бозе почил? – задумчиво спросил он. – Ну что ж, прах к праху, как говорится… Вы по званию кто будете?
– Как был полковником, так им и останусь, – буркнул Крячко. – Ты что-нибудь выбрал?
– Так я к тому и веду, – сказал Поп. – Вы меня, гражданин полковник, убедили. Логика у вас железная. Как «макаров». И я по вашим глазам вижу, что замочите вы меня, а мне и правда пожить еще охота. Из лагеря выходят, а из могилы – только вурдалаки, которых святая церковь, как известно, не признает. Поэтому решил я на признание пойти, гражданин полковник. На добровольное и чистосердечное. Надеюсь, суд это учтет?
– Суд все учтет, – ответил Крячко. – Только рано ты о суде заговорил. До суда еще дожить надо. Сразу хочу тебя предупредить – соврать не надейся. Я твое признание уже сегодня проверю и, если что не так, сегодня же внесу коррективы. Погибнешь при попытке к бегству, и все дела.
– Я вам скажу, где девчонка, – буднично произнес Поп. – На кой мне она? За нее теперь и деревянного не дадут. Я говорил Мельнику, что это голый номер. Гоняли бы тачки, как раньше, – горя не знали. Нет, загорелось ему!..
– Ты волосы в камере рвать будешь, – перебил его Крячко. – Ближе к теме давай!
– Девчонка с Денатуратом, – сказал Поп. – Тут, короче, в Мордовии у него братишка троюродный проживает. Лесником вкалывает. Денатурат, как с зоны откинется, обязательно у него на кордоне месяц-другой живет, к вольной жизни привыкает. А чего? Воздух свежий, самогон, медок свой – красота! Лесник один живет, ментов – один на сто квадратных километров. Райское местечко. Туда эту телку и отвезли.