– Что ты мне мозги паришь? – сердито спросил Крячко. – Как ее в такую даль везли? Да вас десять раз патруль остановил бы!
– Может, и останавливал, – пожал плечами Поп. – Только извините, гражданин полковник, патрули нынче не проблема. Нынче коррупция – вот где проблема. Не изжита еще эта язва! Даже в вашей среде…
– Ладно, проехали! Среда тебя не касается, – оборвал его Крячко. – На себя посмотри!
– Смотрю. Ежедневно смотрю и сокрушаюсь, – серьезно сказал Поп. – Звериный лик вижу вместо подобия божьего. Одним утешаюсь, гражданин полковник, – раскаявшийся грешник милее господу, нежели десять праведников. Отсюда и тяга моя к раскаянию. Искренен и чист я в этом порыве.
– Интересно, как бы у тебя с тягой было, если бы я тебе в пятак вовремя не засветил? – полюбопытствовал Крячко. – Не раскаяние это у тебя, а точный расчет. И скажу тебе по секрету – в расчет я как-то больше верю. Поэтому рассказывай дальше – где этот заветный кордон, как зовут лесника и прочее…
– Вот тут я не слишком силен, – озабоченно сказал Поп. – Не бывал ни разу, а со слов мало что понял. Вроде называется он Лисов кордон, а находится, само собой, в лесу, где-то не слишком далеко от Рузаевки. Есть такая станция узловая…
– Про станцию я и без тебя знаю. Где кордон – на север, на юг, – где?
– Может, на карту посмотреть? – предложил Поп. – Только учтите, Лисов кордон – это местное название. На самом деле он, может, вовсе не так называется. А фамилия у лесника Медянкин. Живет он там один, потому что, как говорится, семейная жизнь у него не сложилась – он первую жену топором зарубил, из ревности, а вторая сама через два месяца сбежала. Это уже после того, как он первый срок отсидел.
– Он что, не понимает, чем ему грозит это дело?
– Как раз он по понятиям жить старается, – усмехнулся Поп. – Не зря он те же самые университеты кончал, что и братишка его, Денатурат. Так что насчет помочь – это он всегда готов. Как пионер. А потом, всегда ведь можно сказать, что не знал, мол, ничего. Приехал брат с бабой – какие дела?
– Брат с бабой… – сердито повторил Крячко. – А баба с кляпом во рту, да?
– Не-е-ет, – протянул Поп. – Девку, чтобы не шумела, Денатурат наркотой накачал. Он в этом деле у нас специалист. Любому наркоз даст – с закрытыми глазами.
– Значит, ты утверждаешь, что Лариса Бардина жива и находится на Лисовом кордоне в лесу под Рузаевкой? – сурово подытожил Крячко. – Я ничего не перепутал?
– Не-е-ет, – снова лениво протянул Поп. – Я не говорил, что жива. Была жива, а как уж там дальше сложилось, это мне неизвестно. Мельник меня здесь оставил, велел ждать от него весточки. Вот я и дождался.