Принесли кофе и минеральную воду. Крячко озабоченно посмотрел на поднос и от кофе почему-то отказался, хотя ему ужасно хотелось выпить чашечку.
– Не хочешь – как хочешь, – сказал генерал. – Тогда слушай… Вернее, отвечай…
Тут он на довольно долгое время замолк, пробуя кофе, и Крячко понемногу занервничал. Такие долгие вступления могли означать только одно – дела плохи, и Орлов не видит выхода из создавшегося положения. Или пока не видит. Значит, совсем скоро он потребует, чтобы этот выход нашли подчиненные. Со всеми вытекающими…
– Вот что мне скажи, Стас, – продолжил Орлов. – Ты вроде накрыл какого-то Попа из банды Мельника? Это точно?
– Сто процентов – накрыл, – поспешно ответил Крячко. – Еще в тот день, когда мы с Левой… Он на Пушечной живет, у одной бабы. Старый дом, вход со двора. Баба билетершей в метро работает…
– Ты про баб в пивной будешь трепаться! – не совсем логично заявил Орлов и наставил на Крячко твердый, с аккуратно постриженным ногтем палец. – Ты за этого Попа головой мне отвечаешь, понял?
– Понял, – осторожно ответил Крячко. – А в каком смысле?
– В самом прямом! – рявкнул генерал. – Если уйдет…
– Ни в коем случае! – решительно сказал Крячко. – Мои ребята его день и ночь пасут. Портрет его на всех постах теперь имеется. Да он из дома почти и не выходит. Затаился. Должно быть, инструкций от Мельника ждет.
– Долго он будет их ждать, – задумчиво произнес генерал. – До самого Страшного суда.
– В каком смысле? – повторил Крячко.
– Смысл тут один, – совсем другим тоном сказал генерал. – Горим мы, Стас, синим пламенем. Получается так, что твой Поп – единственная теперь ниточка. И вся надежда на тебя. Нужно этого Попа немедленно брать – и так, чтобы ни единого волоска с его головы не упало. Но это только полдела. Взять мало. Нужно его еще расколоть, и расколоть в исторически кратчайшие сроки. Задача ясна?
– Лева упустил Мельника? – ахнул Крячко.
Генерал поднял на него сумрачный взгляд.
– Может быть, даже хуже, – буркнул он. – Положили они там с Глузским всех до единого, ковбои сраные!.. Четверых наповал!
– Что, и Мельника тоже? – удивился Крячко.
– Всех! – делая круглые глаза, сказал генерал. – Плюс Бардин ножом в живот получил. Хорошо, до больницы успели довезти. Ему там на месте операцию сделали, а сегодня на вертолете в Москву доставили. Если повезет – выкарабкается.
– А что случилось-то?
– Что случилось? Когда поезд через Мордовию шел, Бардина в тамбур вызвали. Что уж в тамбуре было – это никому не ведомо. Только открыл наш банковский деятель там стрельбу. А потом кто-то стоп-кран сдернул. Наши за купе наблюдали, конечно, но тут паника началась, а вдобавок они не учли, что проводник в вагоне заодно с бандитами. Да и как они это учесть могли? Короче, Мельник с прочими в одну сторону рванул, а проводник с деньгами – в другую. Хорошо, Гуров успел разобраться. Он в одиночку за проводником погнался, в перестрелку попал, ну, и… Один из них, как говорится, выжил.