Эйсты хордовые животные, но их нельзя отнести ни к одному из классов хордовых, существующих на Земле. У них мало общего с рыбами (и с хрящевыми, и с костистыми), но они и не земноводные. И, разумеется, не пресмыкающиеся. Про птиц и млекопитающих даже речи не заходит. Сами эйсты называют свой класс «двоякожаберными» - их раса хорошо разбирается в биологии. Кроме них самих туда входит множество других морских обитателей Рари - в первую очередь альфарды и океанические черви. Всех их объединяют общие черты - чешуйное покрытие тела, «усовершенствованные» жабры и способ размножения. Все двоякожаберные рождают «полуживых» детенышей - зародышей, упакованных в слизистые коконы. Это не икра и не яйца - детеныши вылупляются всего через несколько дней. Просто финальная стадия созревания зародыша проходит уже вне тела родительницы.
– Витааль Вивайн Олл, - грустно наклонил голову эйст. - Доброе утро, господа мои. Если вас не затруднит, представьтесь.
Креол, Ванесса и лод Гвэйдеон представились. Логмир тоже зачем-то представился.
Витааль некоторое время оглядывал гостей единственным глазом, а потом медленно покачал головой и категорично заявил:
– Даже не уговаривайте. Прости, Логмир, но больше я не позволю втравливать себя в приключения.
– Магистр Вива-айн!… - интригующе ухмыльнулся Двурукий. - А знаешь, чем мы займемся? А? А? Интересно?
– Совершенно нет, - решительно отвернулся эйст. - Что бы это ни было - нет. Больше ни за что.
– Магистр, а у командира в кармане Сердце Огня! - кивнул в сторону Креола Логмир. - Хочешь посмотреть? А подержать?
– Я его видел! - фыркнул Витааль. - Ты сам мне его показывал. Раз пятьдесят. Что - в чужих руках он выглядит лучше?
– Магистр, а еще мы хотим найти все остальные Сердца! Интересно, а? А? А? Ну магистр, решайся уже!
– Остальные?… - и в самом деле заинтересовался Витааль. - Все остальные?… И даже Воздуха?
На рыбьем лице боролись противоположные чувства - ненависть к приключениям и любовь к знаниям. Увы, порой для получения вторых необходимо ввязаться в первые…
– С этого надо было начинать… - проворчал он наконец. - Входите… Только обувь снимите.
Креол было взъерепенился, но Ванесса дернула его за рукав и шепнула, что с потенциальным компаньоном надо вести себя вежливо. Маг неохотно разулся.
– Магистр, прошу прощения, но я не могу разуться! - виновато крикнул лод Гвэйдеон, оставшись снаружи один. - Мои сапоги не снимаются отдельно от остального!
– Не переживай, отец, тебе не обязательно! - ответил Логмир, сражаясь с застрявшим сапогом. - Эх, разбухли они, что ли… Надо поширше нарыскать…