Локоть обнажил нож и на цыпочках двинулся к жертве. Один точный удар - и все будет кончено. Надежнее всего перерезать горло, хотя крови будет очень много…
Тут его внимание привлек чемоданчик, лежащий на зеркальном столике. Полуоткрыт… а внутри-то!… Глаза Локтя алчно загорелись - из чемоданчика едва ли не вываливались плотненькие зеленые пачки.
– Да здесь тыщ пятьсот… - изумленно прошептал Локоть, дрожащими руками касаясь купюр.
– Смотри, дядя Миша, к нам гости пришли! - раздался противный писк.
Локоть отшатнулся как ужаленный. Он позволил себе ужасный непрофессионализм - отвлекся на деньги жертвы. А теперь жертва сидит на раскладушке, сверля его недобрым взглядом. На руке старика кривляется все та же уродливая марионетка - похоже, этот чокнутый даже спал вместе с ней.
– Да, Вовочка, гости, - медленно процедил кукольник. - Незваные гости…
– Это нехорошо, дядя Миша! - задергалась марионетка. - Незваными являться нехорошо, да?
– Нехорошо, Вовочка, ох и нехорошо же…
– Слышь, ты… - слегка неуверенно поднял нож Локоть.
– А ведь не с добром этот гость сюда пришел, а, Вовочка? - обратился к своей кукле старик.
– Не с добром, дядя Миша, точно! - пропищала та. - Нож притащил зачем-то! А зачем?
– И правда, зачем хорошему человеку нож? Не колбасу же резать, верно?
– Верно, дядя Миша!
– Да заткнись ты, старый хрен!… - прорычал Локоть, замахиваясь на кукольника.
– Гаси его, дядя Миша, гаси!!! - завопил «Вовочка».
В руке старика откуда-то появился маленький пистолет. Локоть рефлекторно грохнулся на пол, в последний миг успев швырнуть нож.
Бабахнул выстрел, оставив вмятину в железной двери. Еще дымящийся пистолет упал возле лица неподвижно лежащего Локтя. Тот чуть приподнял голову - с раскладушки медленно капала кровь. Обмякший кукольник лежал неподвижно с ножом в горле.
– Сделано, - проворчал киллер, поднимаясь на ноги.
Он потыкал убитого носком ботинка, на миг коснулся пульса - все в порядке, мертвее обойного гвоздя. Теперь надо решить, что делать с деньгами. С одной стороны, брать их нельзя - ему уже заплачено за работу, и заплачено как полагается. С другой… бросить здесь такую кучу деньжищ ужасно жалко.
Надо решать быстро - выстрел мог кто-нибудь слышать, задерживаться нельзя. Но все-таки - брать или не брать?!
– Ты хочешь забрать эти цветные бумажки себе?… - послышался противный писк.
– Конечно, хочу!… - машинально ответил Локоть… и замер, точно окаченный холодный водой.
Очень-очень медленно его голова повернулась вправо. Рука трупа приподнималась, а с нее скалилась противная марионетка, суча ручонками, набитыми ватой.