– Да уж, не забуду… - горделиво ухмыльнулся королевич Матеуш. - Хотя рубинчик я ей зря подарил - не окупилось. О, кажется, пришли! Кричи.
Оруженосец выступил вперед, прочистил горло, приставил ладони к губам и заорал со всей мочи:
– Велика-а-ан, выходи!!! Королевич Матеуш вызывает тебя на честный поединок, подлый трус и мерзавец!!! Но прежде верни похищенную тобой графиню Алисанду!!!
Графиня, уже третий день сидящая у окна, радостно встрепенулась, заслышав эти вопли. Конечно же, ее любимый жених примчался спасать ее из лап чудовища! Как же могло быть иначе?
Однако великан, стоящий на коленях у грубо сработанного алтаря в углу, даже не шевельнулся. Рауль Хиймларссон, последний великан на планете, молился.
– Господи, слышишь ли ты меня? - истово шептал он. - За что караешь, Господи? Разве не следовал я заповедям Твоим? Почему я должен погибнуть только для того, чтобы мой череп пополнил чью-то коллекцию? Неужели это и есть мое предназначение? Неужели именно так должна завершиться моя жизнь? Почему Ты позволил моему роду исчезнуть с лица земли? Чем мы провинились перед Тобой? Неужели только человек имеет право ходить по этой земле? Разве великан - не одно из творений Твоих, Господи?!
А Петер продолжал разоряться. Королевич Матеуш рассеянно насвистывал незамысловатый мотивчик, время от времени поглядывая на окна башни. Его люди уже стояли в боевой позиции - копьеносцы впереди, упершись древками в землю, за ними лучники и арбалетчики. Еще дальше несколько человек возились с повозкой, аккуратной снимая дерюгу.
– Я слышу тебя, человек! - наконец крикнули из башни. Раулю больше не хотелось проявлять гостеприимство. - У меня твоя невеста! Если я отпущу ее, ты обещаешь уйти?
– Нет, конечно! - ни на миг не задумался Матеуш. - Еще мне нужен твой череп!
– Ой, какой же дурак… - тоскливо простонал Лоренцо. - Чванливый, напыщенный тупица…
Впрочем, сказал он это еле слышно - услышав такое, королевич вполне мог и зарубить старика. И был бы в своем праве - простолюдин, оскорбивший столь знатного дворянина, должен радоваться, если ему хотя бы оставят жизнь.
– Убирайтесь!!! - прогремело из башни. - Оставьте меня в покое - это все, чего я прошу!
– Велика-ан, не тяни время! - нетерпеливо завопил королевич. - Отдай графиню и выходи на бой!
– Отдать?! - бешено взревел Рауль. - Отдать?!! А потом еще и выходить на бой?! Да на, забирай, не жалко!!!
Из башни послышались протестующие крики, очень быстро переросшие в дикий, все усиливающийся вопль. Из окна башни вылетело что-то, отчаянно размахивающее руками и ногами. Прекрасная графиня Алисанда неслась так, как будто ею выстрелили из катапульты… пока не врезалась в скалу.